CIMAISES 136 œuvres de la collection Winthrop enfin dévoilées

Sortis pour la première fois du Fogg Art Museum de l’Université de Harvard, 136 chefs-d’œuvre de la prestigieuse collection Winthrop, exécutés par les plus grands artistes français et anglais du XIXe siècle, seront exposés du 14 mars au 26 mai au Musée des beaux-arts de Lyon, avant de faire escale à Londres et à New York. David, Ingres, Géricault, Courbet, Daumier, Delacroix, Chassériau, Degas, Monet, Manet, Renoir, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Moreau pour le domaine français, William Blake, Edward Burne-Jones et Dante Gabriel Rossetti pour l’école anglaise ou encore l’Américain Whistler sont représentés dans cette collection exceptionnelle qui retrace un siècle de création picturale et graphique. Issu d’une famille de la haute société new-yorkaise, Grenville L. Winthrop (1864-1943), qui suivit les cours de Charles Eliot Norton, premier professeur d’esthétique à Harvard, a consacré sa vie à l’élaboration d’une collection dédiée à la fois à l’art asiatique et à l’art occidental du XIXe siècle. Réputé discret voire secret, le collectionneur voulait néanmoins que ses œuvres soient accessibles à d’autres et ouvrait volontiers sa maison-musée à quelques spécialistes et groupes d’étudiants venus de son ancienne université. À sa mort, l’ensemble des 4 000 objets et œuvres d’art qu’il avait réunis sont entrés, selon ses vœux, au Fogg Art Museum, qui fait actuellement l’objet de travaux. « La plupart des expositions récentes ont pâti de l’absence d’œuvres majeures qui n’ont pu être montrées, précisément parce qu’elles appartenaient à la collection Winthrop », a souligné, lors d’une présentation à la presse à Paris, Jean-Pierre Cuzin, responsable du département des peintures au Louvre et membre du comité scientifique de l’exposition. Parmi ces œuvres majeures, dont bien d’ amateurs ne connaissent que les reproductions, figurent la mythique Odalisque à l’esclave et des études pour la Baigneuse Valpinçon d’Ingres, dont l’œuvre graphique est également abondamment illustrée, avec 25 portraits dessinés. Le marché aux bœufs de Géricault et le Portrait de Victor Chocquet de Renoir côtoient un ensemble exceptionnel de tableaux et dessins de David, incluant un carnet de croquis pour Le couronnement de Napoléon. Le public français pourra également découvrir les Illustrations pour la Divine Comédie de John Flaxman ou encore Les jours de la création de Burne-Jones. L’exposition sera présentée à la National Gallery de Londres du 25 juin au 14 septembre et au Metropolitan Museum de New York du 23 octobre au 11 janvier 2004.