Liga : première défaite de la Real Sociedad

Le leader du championnat d’Espagne de football, la Real Sociedad, a subi sa première défaite de la saison en Liga en chutant 3 à 0 lors du traditionnel derby basque contre l’Athletic à Bilbao mais conserve néanmoins quatre points d’avance sur son dauphin, le Real Madrid, accroché par l’Espanyol à Barcelone (2-2) lors de la 20e journée disputée ce week-end. Valence, 3e, vainqueur de Majorque (1-0), et le Deportivo la Corogne, 4e, vainqueur du Betis à Séville (2-0), réalisent les bonnes opérations de la journée en revenant respectivement à 5 et 8 points de la tête. Si 21 points séparaient les leaders de l’Athletic avant le coup d’envoi, le derby basque, traditionnellement haut en couleur, a tenu toutes ses promesses malgré une pluie battante, avec du beau jeu, de nombreuses occasions, de l’engagement et même... quelques fautes inadmissibles dans une ambiance comme toujours tendue. À la surprise générale, la rencontre a tourné à l’avantage de l’Athletic, dominé pendant presque toute la rencontre mais qui s’est montré bien plus réaliste. L’international espagnol Jose Etxeberria a été le héros de la rencontre avec ses deux buts (18, 75) et sa passe décisive (90+2). Étrillé 4-0 mercredi en Coupe d’Espagne par Majorque, le Real Madrid, avec toutes ses vedettes, a sauvé l’essentiel sur le terrain de l’Espanyol, après avoir été mené 2 à 0 à la pause. Le Brésilien Roberto Carlos a réduit l’écart d’un tir puissant des 25 m du gauche à l’heure de jeu, puis le Portugais Luis Figo a trompé l’ancien champion olympique Toni sur un coup franc de trente mètres (75). Les deux équipes se sont ensuite procuré plusieurs occasions franches sans pouvoir marquer le but du KO. La « honte » de Gaspart Grâce à sa courte victoire contre Majorque, Valence en a profité pour revenir sur les leaders. Les Valenciens n’ont obtenu la victoire que grâce à un but de Mista à la 79e minute. Ironie : les supporteurs du stade de Mestalla avaient copieusement sifflé l’entrée en jeu de l’ancien Madrilène. Le Deportivo La Corogne, qui restait sur deux défaites, a mis fin à sa petite crise en allant battre le Betis. Toujours privé de Valeron, le « Depor » a toutefois pu compter sur ses deux attaquants Diego Tristan, meilleur buteur de la Liga en 2002, et le Néerlandais Roy Makaay, actuel meilleur buteur du championnat avec 14 buts. La veille, l’Atletico Madrid, 7e, avait enfoncé le FC Barcelone dans la crise en l’écrasant 3 à 0. Le club catalan, qui a présenté à la presse et aux supporteurs son nouvel entraîneur, le Yougoslave Radomir Antic, dimanche matin, continue sa chute au classement (15e à trois points du premier relégable). « J’ai honte », a même concédé le président du club, Joan Gaspart.