France-Liban Le président de la municipalité de Beyrouth dans la Légion d’honneur(photo)

L’ambassadeur de France au Liban, Philippe Lecourtier, a décerné hier la Légion d’honneur au président de la municipalité de Beyrouth, Abdel Monhem Ariss, dans le cadre d’une cérémonie à la Résidence des Pins en présence d’un grand nombre de personnalités politiques, militaires et administratives. M. Lecourtier a prononcé un mot de circonstance, dans lequel il a rendu hommage à l’action du président de la municipalité et au développement des relations libano-françaises. Après avoir remercié le président français, Jacques Chirac, M. Ariss a évoqué les « efforts entrepris par M. Chirac, alors maire de Paris, pour créer l’AIMF (Association internationale des maires de France) ». « Beyrouth a joué un rôle clé dans cette création et dans le statut final de cette association. Maintenant la ville de Beyrouth y occupe un statut permanent, et, actuellement, le maire de Beyrouth en est le vice-président », a affirmé M. Ariss. « Grâce à cette coopération toujours plus importante et plus intense, la ville de Beyrouth a pu nouer des relations de partenariat et de jumelage placées sous le signe de l’excellence et de l’efficacité, avec de nombreuses villes et régions de France », a-t-il poursuivi, évoquant les jumelages avec les villes de Lyon et de Marseille, ainsi que les projets de coopération avec Paris et la région Île-de-France. Précisant que la ville de Beyrouth avait « largement bénéficié de ces excellentes relations avec ces villes et ces régions », M. Ariss a évoqué une série de projets en cours « qui viennent témoigner de la vitalité et de la force des liens noués », citant notamment l’installation de 600 panneaux de signalisation dans Beyrouth et la réhabilitation du bois des pins. M. Ariss a par ailleurs révélé qu’il avait « commencé à étudier la langue française après une longue période d’anglophonie » pour « développer et enrichir toujours plus les relations d’excellence » entre Beyrouth et les différents organismes français. « Je remercie donc les responsables de la Mission culturelle française pour leurs efforts et leur assistance durant ces 90 heures d’étude de la langue française », a-t-il ajouté. « Les relations franco-libanaises sont des relations d’amitié, privilégiées aussi bien par le président de la République, le général Émile Lahoud, et le Premier ministre, Rafic Hariri, que par le président Jacques Chirac et son gouvernement », a-t-il enfin dit. Et de conclure, en remerciant une fois de plus MM. Chirac et Lecourtier : « Je souhaite longue vie à la coopération entre la France et le Liban et à la coopération entre la municipalité de Beyrouth et les villes et régions françaises. »