Le déplacement du leader Arsenal à Liverpool constituera le choc de la 25e journée du championnat d’Angleterre de football, qui débute ce soir pour se poursuivre mercredi, et qui verra également Newcastle, encore dans la course au titre se déplacer à Tottenham. La rencontre Birmingham-Manchester United sera disputée le 4 février. Pour Gérard Houllier, le manageur des Reds de Liverpool, la cause est entendue : le titre se jouera entre Arsenal et Manchester United. Les Gunners comptent cinq points d’avance sur leur dauphin, et avec un Thierry Henry flamboyant et un Patrick Vieira de retour, Arsenal est bien parti pour assurer sa propre succession. Liverpool, sixième qui a désormais abdiqué tout rêve de titre, à 14 points du sommet, est cependant sur la voie de la rédemption. La série de deux victoires d’affilée, une en championnat à Southampton (1-0), l’autre à domicile contre Sheffield United (D2/2-0), synonyme de qualification pour la finale de la Coupe de la Ligue face à MU, a cependant été interrompue dimanche par un nul (0-0) sur le terrain de Crystal Palace (D2), en 16es de finale de la Coupe d’Angleterre. Coup dur pour Liverpool, le gardien Chris Kirkland, touché au genou droit et sorti à la 25e minute du match, est indisponible jusqu’à la fin de la saison. Il sera remplacé par l’ex-titulaire, le Polonais Jerzy Dudek. Arsenal de son côté, tenant du trophée, n’a pas eu à forcer samedi pour se débarrasser (5-1) des amateurs de Farnborough. Le capitaine Patrick Vieira, absent depuis le 1er janvier pour une blessure aux adducteurs, en a profité pour faire sa rentrée tandis que Henry était mis au repos. Manchester United a joué comme à l’entraînement pour écraser (6-0) West Ham, lanterne rouge du championnat, qui au vu de son match catastrophique à Old Trafford, aura bien du mal à éviter la relégation. Pour Alex Ferguson, toute victoire est bonne à prendre : « Les joueurs ont fourni une belle performance. Notre forme s’améliore de semaine en semaine », a-t-il jugé. « L’équipe est de plus en plus confiante », a-t-il assuré. La 25e journée débute aujourd’hui avec quatre matches au programme dont Chelsea-Leeds, soit le 4e contre le 12e.
Le déplacement du leader Arsenal à Liverpool constituera le choc de la 25e journée du championnat d’Angleterre de football, qui débute ce soir pour se poursuivre mercredi, et qui verra également Newcastle, encore dans la course au titre se déplacer à Tottenham. La rencontre Birmingham-Manchester United sera disputée le 4 février. Pour Gérard Houllier, le manageur des Reds de Liverpool, la cause est entendue : le titre se jouera entre Arsenal et Manchester United. Les Gunners comptent cinq points d’avance sur leur dauphin, et avec un Thierry Henry flamboyant et un Patrick Vieira de retour, Arsenal est bien parti pour assurer sa propre succession. Liverpool, sixième qui a désormais abdiqué tout rêve de titre, à 14 points du sommet, est cependant sur la voie de la rédemption. La série de deux victoires d’affilée, une...
