Victoire de Serena Williams chez les dames

Serena Williams a remporté samedi à Melbourne les Internationaux de tennis d’Australie en battant en finale sa sœur aînée Venus, une première victoire a Melbourne à inscrire dans les annales du tennis. Les deux sœurs avaient passé la matinée ensemble à se reposer en regardant des dessins animés. Sur le court, elles ne se sont fait aucun cadeau, Serena l’emportant sur le score de 7-6 (7-4), 3-6, 6-4. Serena Williams décroche ainsi une quatrième victoire consécutive dans le grand chelem, après les titres qu’elle a conquis l’an dernier à Roland-Garros, à Wimbledon puis aux Internationaux des États-Unis l’année dernière. Seules quatre jeunes femmes avaient accompli cet exploit avant elle. « Je ne m’émeus pas facilement, mais je suis très, très émue maintenant et vraiment, vraiment contente », a déclaré, des larmes sur les joues, la numéro un mondiale à son public lors de la cérémonie de remise des prix. « Vous savez, toute ma vie j’ai rêvé d’être la meilleure et de faire de mon mieux. Cela n’a pas toujours été facile pour moi et cela rend tellement particulier le fait d’entrer dans l’histoire aujourd’hui. » La jeune femme de 21 ans empoche avec cette victoire 669 073 dollars. Elle rejoint la liste illustre et restreinte des quelques femmes qui ont remporté les quatre titres d’affilée du grand chelem : Margaret Court, Maureen Connolly, Martina Navratilova et Steffi Graf. Court, Navratilova et Graf étaient à Melbourne pour assister à la finale. « En gagner quatre d’affilée (...) cela n’arrive pas tous les jours. Je peux à peine croire que je puisse être comparée à ces femmes parce qu’elles sont si magnifiques. Être dans leur catégorie est simplement incroyable. » « Serena est une grande championne » Venus, qui a été finaliste malchanceuse dans ces quatre tournois du grand chelem, entre dans l’histoire à sa façon en pouvant prétendre être la première femme à avoir perdu ces quatre finales d’affilée. Qui plus est, face à sa propre sœur. Serena avait remporté les trois précédentes finales en deux sets mais cette fois-ci, elle a été acculée à trois sets, Venus, la numéro deux mondiale, ayant remporté la seconde manche. Le match aura duré deux heures et 22 minutes. « Je souhaitais gagner aujourd’hui mais Serena est une grande championne. Elle a décroché les quatre titres du grand chelem, ce que j’adorerais faire un jour. Je cherche simplement à être comme elle », a déclaré Venus après sa défaite. Il faisait 43,9°C à Melbourne samedi – la deuxième journée la plus chaude jamais mesurée dans la ville –, obligeant les organisateurs à fermer le toit du court pour préserver la santé des joueuses, une première dans l’histoire du tournoi. Après quelques jeux durant lesquels chacune des deux sœurs a cherché à tirer profit des faiblesses de l’autre, Serena a fait le break au quatrième. Venus fit de même quatre jeux plus tard, ramenant le score à six partout et provoquant une réaction de sa sœur, victorieuse dans le tie-break. Réagissant à son tour, Venus réussit à faire le break dans le set suivant, remporté 6-3, obligeant à prolonger le match par un troisième set, ce qui n’est arrivé que trois fois en 11 rencontres entre les deux sœurs. Les deux premières fois, celle qui avait remporté le premier set avait gagné le match. Cela s’est de nouveau vérifié à Melbourne, Serena, apparemment plus solide psychologiquement, l’emportant finalement par six jeux à quatre.