La chaleur obligera peut-être à jouer en « indoor »

La canicule risque d’obliger les organisateurs des Internationaux de tennis d’Australie à faire jouer le simple dames à l’intérieur, et ce pour la seconde fois seulement dans l’histoire du tournoi. Si les températures devaient atteindre samedi les 42 degrés comme prévu, la finale du simple dames entre les sœurs Williams, Venus et Serena, pourrait se jouer en salle, compte tenu des nouveaux règlements. Le directeur du tournoi Paul McNamee a expliqué que ces nouvelles mesures de sécurité anticanicule avaient été prises non seulement pour garantir de bonnes conditions aux joueurs, mais également aux officiels et, surtout, aux ramasseurs de balles. « Les personnes les plus aptes à supporter ce genre de situation sont les joueurs, a-t-il ajouté. Si demain (samedi) le temps est le même qu’aujourd’hui (vendredi), pour eux, ce ne sera qu’une donnée de plus. Mais le climat à Melbourne peut changer rapidement, aussi nous attendons de voir demain (samedi) quel sera le temps .» Les responsables de l’Open d’Australie ont abaissé cette année le seuil de tolérance à la chaleur pour les joueurs de 38 à 35 degrés. Le règlement prévoit dans ce cas-là de jouer les matches sous un toit, comme cela s’est produit vendredi après-midi lors de la finale du double dames, à la Rod Laver Arena, qui a vu la victoire de Venus et de Serena Williams, face à l’Espagnole Virginia Ruano Pascual, associée à l’Argentine Paola Suarez (4-6, 6-4, 6-3). Un nouveau point du règlement de l’organisation prévoit en effet que les matches ne commenceront pas si la chaleur dépasse 35 degrés et si la WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), un indice météorologique tenant compte de la température, de l’humidité et de l’intensité des rayons du soleil, est supérieur à 28. L’an dernier, la finale féminine entre l’Américaine Jennifer Capriati et la Suissesse Martina Hingis s’était déroulée sous une chaleur écrasante, la température atteignant les 38 degrés.