La Real Sociedad, victorieuse du Celta Vigo 1 à 0 samedi, a creusé l’écart en tête du championnat d’Espagne de football en profitant du faux pas de son dauphin, le Real Madrid, tenu en échec sur son terrain hier soir dans le derby madrilène par l’Atletico (2-2). À l’issue de cette 18e journée, la Real, seule équipe encore invaincue, compte trois points d’avance sur le Real, et huit sur Valence, vainqueur 4 à 2 du FC Barcelone au Camp Nou. Les autres poursuivants sont restés sur leur position : la Corogne, 4e, a battu Bilbao 2 à 1, et compte le même nombre de points (32) que Valence. Le Betis, qui s’est imposé 1 à 0 sur le terrain du Racing Santander, est toujours à deux longueurs de Valence et La Corogne. Le Real Madrid, qui réalise la mauvaise opération de la journée, s’était rapidement retrouvé mené suite à un penalty de Javi Moreno (13). Dans la foulée, Ivan Helgera se faisait exclure, ce qui compliquait encore la tâche des coéquipiers de Zidane. Mais le Portugais Luis Figo obtenait après la demi-heure de jeu l’égalisation d’une frappe à l’entrée de la surface (32), avant de doubler la marque, lui aussi sur penalty (43), après une faute commise sur le Brésilien Roberto Carlos. Histoire de penalty Le Real, à égalité numérique après l’exclusion du défenseur de l’Atletico Garcia Calvo (62), pensait avoir fait le plus dur. Il manquait même l’occasion d’aggraver le score sur un penalty de Luis Figo arrêté par le gardien argentin German Burgos (70). Mais dans le temps additionnel, l’Italien Demetrio Albertini, auteur de son premier but, arrachait sur coup franc une égalisation synonyme de désillusion pour les joueurs de Vicente del Bosque. Samedi, le match Real Sociedad-Celta Vigo était entamé prudemment par les deux équipes. Après une première période soporifique, les Basques se lançaient enfin à l’attaque. Javi de Pedro s’échappait sur la gauche et ouvrait la marque (65e). Le Celta avait l’opportunité d’égaliser sur un penalty, mais le tir de Luccin était arrêté par le gardien néerlandais de la Real, Westerbeld. Le Barça a enregistré samedi sa 7e défaite, au grand dam du public qui a réclamé la démission de l’entraîneur néerlandais Louis van Gaal et du président Joan Gaspart, comme il l’avait déjà fait avant Noël. Dès les premières minutes, Valence prenait l’avantage grâce à un tir de l’Argentin Pablo Aimar (13), puis une tête du Norvégien John Carew (26), sur un corner d’Aimar, plongeait les 80 000 spectateurs de la cathédrale du Camp Nou dans le silence. Motta réduisait la marque pour Barcelone (38) avant la pause et le gardien de Valence Canizarez était exclu pour une faute sur Kluivert. En seconde période, le Barça faisait le siège de Valence réduit à 10 hommes mais la défense réorganisée par l’entraîneur valencien Rafa Benitez tenait bon. Des contre-attaques de Fabio Aurelio (82) et Francisco Rufete (87), qui marquait son premier but de la saison, assommaient le Barça, mené 4 à 1. Une ultime réaction de Kluivert (89) ramenait le score final à 2-4 pour les Barcelonais. Mené par l’Athletic Bilbao (but d’Ezquerro à la 48e minute), le Deportivo a égalisé rapidement suite à un corner repris de la tête par le vétéran Donato (50), le plus vieux joueur en activité en Espagne à 40 ans, avant de prendre l’avantage à dix minutes de la fin grâce à un but contre son camp du défenseur Karanka.
La Real Sociedad, victorieuse du Celta Vigo 1 à 0 samedi, a creusé l’écart en tête du championnat d’Espagne de football en profitant du faux pas de son dauphin, le Real Madrid, tenu en échec sur son terrain hier soir dans le derby madrilène par l’Atletico (2-2). À l’issue de cette 18e journée, la Real, seule équipe encore invaincue, compte trois points d’avance sur le Real, et huit sur Valence, vainqueur 4 à 2 du FC Barcelone au Camp Nou. Les autres poursuivants sont restés sur leur position : la Corogne, 4e, a battu Bilbao 2 à 1, et compte le même nombre de points (32) que Valence. Le Betis, qui s’est imposé 1 à 0 sur le terrain du Racing Santander, est toujours à deux longueurs de Valence et La Corogne. Le Real Madrid, qui réalise la mauvaise opération de la journée, s’était rapidement retrouvé mené...
