Voile - Finale de la Coupe Louis-Vuitton Troisième succès d’Alinghi(photo)

Le syndicat suisse Alinghi a remporté son troisième succès en autant de régates en finale de la Coupe Louis-Vuitton de voile en devançant le défi américain Oracle d’une minute et une seconde, hier, en baie d’Auckland. La finale, disputée au meilleur des neuf régates, désignera le challenger qui défiera en février Team New Zealand, le tenant de la Coupe de l’America. Alinghi, qui avait gagné les deux premières régates de la finale avec une minute vingt-quatre secondes, puis seulement quarante secondes, n’a dû cette fois sa victoire qu’à une pénalité infligée au syndicat américain. Oracle prit en effet le meilleur départ mais empêcha Alinghi de le doubler, ce qui lui valut une pénalité (tour à 270°). Le syndicat suisse n’avait que douze secondes d’avance à l’arrivée, avantage porté à une minute et une seconde pour une nouvelle pénalité infligée à Oracle, qui avait touché la bouée d’arrivée. Oracle s’est bien battu, a reconnu le skipper d’Alinghi, Russel Coutts, qui n’a toutefois pas douté de la victoire après la première pénalité infligée à son adversaire. « Parfois il faut aller loin et je suppose qu’il est allé trop loin », a-t-il simplement commenté. Si le clan suisse se réjouissait de ce nouveau succès car il ne reste plus que deux victoires à engranger sur cinq régates possibles, la réaction d’Oracle montre que les prochaines courses seront plus disputées que jamais. Ernesto Bertarelli, propriétaire d’Alinghi, a particulièrement apprécié cette victoire à l’arraché. « C’était vraiment très dur émotionnellement, très serré, très crispant. Mais je savais qu’ils allaient la gagner », a-t-il dit.