Bush débloque 450 millions de dollars pour aider à détruire des armes chimiques russes

Le président américain George W. Bush a débloqué environ 450 millions de dollars pour aider la Russie à détruire ses stocks d’armes chimiques les plus exposés au vol et prévenir ainsi le risque qu’elles finissent aux mains de terroristes, a-t-on appris mardi auprès des autorités américaines. Un responsable de la Douma s’est rapidement félicité de cette décision. Dans un mémorandum au secrétaire d’État Colin Powell publié mardi par la Maison-Blanche, M. Bush déclare qu’il a supprimé les restrictions imposées par le Congrès à cette catégorie d’aide parce que c’est « important pour les intérêts de la sécurité nationale des États-Unis ». Les fonds débloqués devraient être utilisés pour construire une usine de destruction d’armes dans la ville sibérienne de Chtchutch’ïe, où deux millions d’obus chargés de gaz et de têtes de missiles Scud – soit près de 14 % de l’arsenal russe d’armes chimiques – sont actuellement stockés. L’arsenal de Chtchutch’ïe, qui contient suffisamment de produits mortels pour tuer vingt fois la population mondiale, est conservé dans des baraquements semblables à des granges qui présentent assez peu de sécurité, selon Richard Lugar, le nouveau président du comité du Sénat pour les relations extérieures, qui a visité les installations en mai dernier. Le ministère russe de la Défense, Sergueï Ivanov, a déclaré de son côté que la Russie a des projets de défense antimissile qu’elle a toute latitude de développer après le retrait en juin dernier des États-Unis du traité antimissile ABM de 1972.