L’attaquant français d’Arsenal Thierry Henry, auteur d’un doublé face à Birmingham (4-0) en championnat d’Angleterre, a inscrit son 100e but en 181 matches avec les Gunners et confirmé qu’il faisait partie des meilleurs buteurs européens. Le « Titi » des Ulis, Londonien depuis l’été 1999, n’avait pas besoin de cela pour convaincre son entraîneur et mentor, Arsène Wenger, qui, du Rocher de Monaco, à l’Arsenal d’Highbury, en a fait l’un des meilleurs attaquants du monde, de la race des Ronaldo. « Avec Thierry, l’exception devient la norme, il est devenu un fantastique attaquant », s’enthousiasme Wenger, qui jugeait récemment que sur l’ensemble de la saison écoulée, Henry aurait « davantage mérité » que Ronaldo le Ballon d’or européen France Football. « Il n’a que 25 ans, et ne joue à ce poste que depuis trois ans », relève Wenger, convaincu « depuis toujours qu’il est un très grand buteur ». « Ce qui est très fort chez Titi, ajoute son partenaire Robert Pires, c’est que non seulement il marque, mais en plus il donne un nombre incroyable de passes décisives. » Les chiffres cette saison parlent pour lui. Avec 14 buts en championnat après 23 journées, Henry talonne à la 2e place du classement des meilleurs réalisateurs l’avant-centre de Southampton James Beattie (15 buts). Avec une moyenne de 0,61 but par match, Henry est devancé par Beattie (0,65) et l’attaquant de Newcastle Alan Shearer (0,62). 22 buts cette saison À ce rythme, « si Thierry n’est pas transféré, il battra le record de buts de Ian Wright », assure son partenaire Dennis Bergkamp. Wright, attaquant légendaire des Gunners, a marqué la bagatelle de 185 buts en 288 matches, de 1991 à 1998 (0,64 but/match). Toutes compétitions confondues, Henry a inscrit 22 buts depuis le coup d’envoi de la saison, dont 6 en Ligue des champions, compétition dans laquelle Arsenal, en tête de son groupe, a de hautes ambitions. « Ce 100e but signifie beaucoup pour moi, c’est un jour très spécial, a commenté Henry. Quand je suis arrivé ici, je n’aurais jamais imaginé atteindre ce chiffre. » Le joueur sait bien à qui il doit sa réussite : « Je dois remercier d’abord mes partenaires, mais aussi Arsène Wenger. J’ai toujours dit que je lui devais beaucoup. » Homme-sandwich à la télévision anglaise pour un constructeur automobile français (un contrat qui lui aurait rapporté 1 million de livres, 1,6 million d’euros), Titi ne fait pas la une des journaux à sensation. Il préfère rester tranquillement à la maison avec son amie Claire, regarder son film préféré Usual Suspects, plutôt que de courir la nuit londonienne. Millionnaire à 25 ans, avec un salaire estimé à 40 000 livres par semaine (62 500 euros), champion du monde 1998 et d’Europe 2000, champion d’Angleterre et de France, Henry a déjà tout pour être heureux, sauf une ligne qui manque encore à son palmarès : une victoire en Coupe d’Europe.
L’attaquant français d’Arsenal Thierry Henry, auteur d’un doublé face à Birmingham (4-0) en championnat d’Angleterre, a inscrit son 100e but en 181 matches avec les Gunners et confirmé qu’il faisait partie des meilleurs buteurs européens. Le « Titi » des Ulis, Londonien depuis l’été 1999, n’avait pas besoin de cela pour convaincre son entraîneur et mentor, Arsène Wenger, qui, du Rocher de Monaco, à l’Arsenal d’Highbury, en a fait l’un des meilleurs attaquants du monde, de la race des Ronaldo. « Avec Thierry, l’exception devient la norme, il est devenu un fantastique attaquant », s’enthousiasme Wenger, qui jugeait récemment que sur l’ensemble de la saison écoulée, Henry aurait « davantage mérité » que Ronaldo le Ballon d’or européen France Football. « Il n’a que 25 ans, et ne joue à ce...
