Liban-Nations unies Reconduction probable du mandat de la Finul

Le Liban a demandé au secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, la reconduction du mandat de la Finul au Liban-Sud pour une nouvelle période de six mois à dater du 1er février prochain et jusqu’au 31 juillet 2003. Il s’agit de la 29e demande de reconduction après 24 ans de présence ininterrompue de cette équipe d’observateurs à la frontière libano-israélienne. Le ministère des Affaires étrangères a adressé, vendredi dernier, une demande officielle en ce sens à la délégation libanaise permanente aux Nations unies, demandant au chef de délégation pi, Houssam Diab, de la transmettre à M. Annan. Le texte est en tout point identique à celui de la dernière demande de reconduction. Des sources diplomatiques libanaises et étrangères affirment que rien ne viendra entraver le processus de reconduction, malgré le différend qui oppose le gouvernement libanais au secrétaire général sur la question de l’évacuation israélienne de la totalité des territoires libanais. En effet, le Liban estime que les hameaux de Chebaa, partie intégrante du territoire libanais, sont toujours occupés par Israël, alors que M. Annan et les pays membres du Conseil de sécurité, la Syrie exceptée, jugent que l’évacuation est totale. Malgré cette divergence de points de vue qui, normalement, ne se répercutera qu’au niveau de la réduction des effectifs de la Finul jusqu’à 2 000 hommes, les mêmes sources maintiennent que la reconduction se fera à la fin janvier, au cours d’une réunion du Conseil de sécurité consacrée à l’examen du rapport que le secrétaire général commencera à préparer dès la seconde moitié de la semaine en cours. Le commandant en chef de la Finul, le général Lalit Mohan Tewari, doit en principe quitter le Liban aujourd’hui lundi à destination de New York pour y entreprendre la rédaction de la partie militaire du rapport. Il y sera suivi, le 21 janvier, par le représentant de M. Annan pour le Liban-Sud, Staffan de Mistura. Selon les mêmes sources, la partie militaire du rapport comportera une description détaillée de la situation sur le terrain, notamment du calme qui prévaut malgré la tension créée par les violations répétées de la ligne bleue. Le rapport évoquera également le pompage par le Liban d’une quantité supplémentaire des eaux du Wazzani, l’unique développement survenu dans la région depuis la dernière demande de reconduction, ainsi que le refus opposé à cette initiative par Israël, qui a soulevé cette affaire avec Washington, Paris et New York, et entraîné la riposte de la défense aérienne du Hezbollah en survolant constamment la région lors des travaux de pompage. Dans son rapport, poursuivent les sources, M. Annan rappellera les efforts déployés pour convaincre Israël d’arrêter ces survols, ainsi que ses critiques à l’égard du gouvernement libanais, qui continue de refuser de déployer ses forces armées le long de la ligne bleue dans l’attente d’une paix globale dans la région. Parmi les autres sujets que les sources estiment devoir être soulevés dans le rapport du secrétaire général figurent notamment le rôle joué par la Finul au niveau du maintien de l’ordre et de l’assistance sociale offerte à la population démunie, ainsi que les opérations de déminage entreprises par une équipe internationale regroupant des techniciens de 22 pays. En outre, le rapport recommandera la réduction des effectifs de la Finul de 2 494 hommes à 2 000 et rappellera au Conseil de sécurité que 239 hommes ont été tués ou blessés depuis la dernière reconduction, détaillant les circonstances de chaque incident. M. Annan définira enfin le coût total de cette nouvelle reconduction, soit 11,9 millions de dollars américains, qu’il engagera les pays contributeurs à régler. Khalil FLEYHANe