Moscou dément vouloir offrir l’asile politique à Saddam Hussein

La Russie a officiellement démenti hier vouloir offrir l’asile politique au président irakien Saddam Hussein, comme l’avaient laissé entendre des médias occidentaux, selon un communiqué du ministère des Affaires étrangères. « Cette question n’a jamais été examinée à Moscou et aucune demande n’a été adressée (à la Russie) à ce sujet », a souligné le ministère. Depuis plusieurs jours, la rumeur d’un départ en exil de Saddam Hussein, ou de pressions en ce sens de différents pays, ne fait que s’amplifier dans la presse occidentale. Le journal allemand Tageszeitung a affirmé dans son édition d’hier que le Kremlin, en accord avec Washington, tentait de convaincre Saddam Hussein de quitter le pouvoir en lui offrant l’asile en Russie. Cette affirmation avait été rejetée dès mercredi avec la plus grande fermeté par l’ambassadeur irakien à Moscou Abbas Khalaf. Saddam Hussein ne quittera pas son pays et aucun pourparler n’est en cours sur ce point avec la Russie : « C’est du délire et de l’affabulation. Il ne peut en être question », avait déclaré l’ambassadeur, accusant Washington d’être à l’origine de ces informations « pour tenter de semer la discorde entre la Russie et l’Irak ». M. Khalaf avait toutefois relevé sur la radio Echo de Moscou que des rencontres de « haut niveau » entre des responsables russes et irakiens pour tenter de trouver une issue à la crise n’étaient pas exclues.