L’Égypte « ne sait rien » d’un éventuel exil de Saddam Hussein

L’Égypte « ne sait rien » d’un éventuel départ en exil du président irakien Saddam Hussein, dont le pays est menacé d’intervention militaire américaine, a déclaré le ministre égyptien des Affaires étrangères. « Cette question n’est pas posée, nous n’en savons rien, et nous n’avons rien à voir avec cela », a déclaré M. Ahmed Maher dans des propos rapportés dimanche par la presse. M. Maher était interrogé samedi soir sur des rumeurs selon lesquelles le Premier ministre Tony Blair aurait évoqué récemment avec les dirigeants égyptiens une proposition américaine d’offrir un asile à Saddam Hussein. M. Blair, qui passe ses vacances de fin d’année dans la station balnéaire de Charm el-Cheikh (mer Rouge), s’est entretenu le premier de l’an de l’Irak et du Proche-Orient avec le président égyptien Hosni Moubarak. La rumeur s’est amplifiée depuis plusieurs jours dans la région concernant l’éventualité d’un départ en exil de Saddam Hussein, alors que de nouvelles forces américaines sont concentrées autour de l’Irak. Saddam Hussein devrait choisir l’exil, si la possibilité s’en présente, pour éviter une défaite militaire cinglante, avait déclaré jeudi le porte-parole du département d’État Richard Boucher. « À l’heure actuelle, si c’est une de ses options, il devrait être assez intelligent pour la saisir », a-t-il dit, tout en précisant qu’il n’était pas au courant de discussions en ce sens.