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La Yougoslavie a créé la surprise en remportant la médaille d’or du tournoi olympique de volley-ball messieurs, hier, aux dépens de la Russie, l’Italie championne du monde en titre depuis 1990 s’emparant de la médaille de bronze devant l’Argentine. On attendait les Italiens ou les Russes, ce sont les Yougoslaves qui, après avoir battu les deux favoris, respectivement en demi-finale et en finale, ont raflé la mise. Hier en finale, la Yougoslavie, médaillée de bronze à Atlanta en 1996 et vice-championne du monde 1998, a dominé la Russie en trois sets (25-22, 25-22, 25-20) au terme d’un match serré et spectaculaire. Les deux équipes ont fait jeu égal dans l’ensemble, mais la Yougoslavie a su à chaque fois se détacher légèrement puis conserver cet écart. Dans le premier set, les deux équipes étaient à égalité 21-21 avant que les Yougoslaves ne se détachent 23-21 puis s’offrent deux balles de set à 24-22. Un smash complètement raté du Russe Sergueï Tetioukhine a offert la manche à la Yougoslavie. La Russie a alors marqué le coup en début de deuxième set, laissant l’adversaire s’envoler 8-3, puis 10-5. Les joueurs de Guennadi Chapouline ont alors retrouvé un deuxième souffle et la force de se hisser petit à petit au niveau des Yougoslaves, pour revenir à égalité 17-17, puis 22-22. Mais une nouvelle fois, la Yougoslavie a produit son effort et a remporté les trois points suivants, concluant le set sur un ace de Goran Vujevic. Invincible À 15-12 pour la Yougoslavie dans le troisième set, Vladimir Grbic a effectué un sauvetage acrobatique quasiment dans la tribune avant de revenir marquer le point en contrant l’attaque du Russe Roman Iakovlev. La situation est apparue dans toute sa clarté : la Yougoslavie était invincible. Quelques minutes plus tard, en effet, les Yougoslaves se sont offert 6 balles de match. La troisième a été la bonne. Auparavant, l’Italie avait facilement remporté la médaille de bronze en battant l’Argentine 3 sets à 0 (25-16, 25-15, 25-18), une maigre consolation pour une équipe qui domine ce sport depuis plus de dix ans. Les champions du monde, qui étaient venus à Sydney chercher le titre olympique qui leur manque, ont dominé le match de bout en bout, ne laissant à aucun moment l’initiative aux Argentins. Après ce match totalement à sens unique, les Italiens, vice-champions olympiques à Atlanta en 1996, pouvaient regretter leur baisse de régime face à la Yougoslavie en demi-finale.