Rien ne pouvait arrêter l’Américaine Venus Williams (no 2) dans sa ruée vers l’or olympique, comme l’a prouvé sa victoire sur la Russe Elena Dementieva (no 10), 6-2, 6-4, en 55 minutes, dans la finale du simple dames mercredi à Sydney. Seule l’Américaine Lindsay Davenport (no 1), tenante du titre, aurait peut-être été en mesure de le faire si une cheville douloureuse ne l’avait contrainte à déclarer forfait au deuxième tour. Passée de la 62e place mondiale à la 17e en une saison, la jeune et fine Russe de 18 ans (1,80 mètre et 64 kilos) fut quant à elle durement secouée par la puissance de Williams (1,85 mètre et 72 kilos) dans le premier set. Elle ne marqua alors que quatre points sur le service de l’Américaine. Tenant mieux les échanges, elle parvint à refaire surface dans le deuxième set, au cours duquel elle prit deux fois le service d’une adversaire quelque peu fatiguée, qu’elle n’avait rencontrée qu’une fois auparavant et... avait battue 1-6, 6-3, 7-6, dans le cadre de la Fed Cup, en 1999. «J’étais déjà heureuse d’être en finale, ce qui était la première fois dans un tournoi de cette importance. Quand je l’avais battue, Williams avait un très bon service et quelques coups. Maintenant, elle sait tout faire», a commenté Dementieva. Pour sa part, Venus n’a pas manqué de s’étonner de ce titre s’ajoutant à ses victoires à Wimbledon et à l’US Open. «J’ai joué tellement de matches ces derniers temps que je suis surprise d’être parvenue à rester concentrée ici. Maintenant, je suis un peu fatiguée, mais cette victoire arrive à temps, car je ne sais pas où je serai dans quatre ans», s’est-elle réjouie. Première Canadienne Dans la finale du double messieurs, Sébastien Lareau et Daniel Nestor (no 4) ont remporté une victoire sacrilège sur les célèbres «Woodies», Todd Woodforde et Mark Woodbridge (no 1), tenants du titre et idoles locales, qu’ils ont battus 5-7, 6-3, 6-4, 7-6 (7/2) en 2 heures 43 minutes. Cette médaille d’or est la toute première du Canada en tennis depuis 1896. Pourtant, la rencontre avait bien mal commencé pour les futurs vainqueurs, qui avaient déjà battu la paire australienne à Shanghaï l’année dernière, mais avaient subi deux fois sa loi cette saison. Lareau avait en effet perdu trois fois son service dans le premier set, cependant que Nestor, de loin le meilleur des quatre protagonistes, faisait face. Par la suite, Lareau revint à la hauteur de son partenaire pour faire la différence. Quelque peu sifflés par leur public, Woodbridge et Woodforde terminèrent le jeu décisif en perdant deux fois leur service, sur deux doubles fautes pour Woodforde. La médaille de bronze est revenue aux Espagnols Alex Corretja et Albert Costa, qui ont battu les Sud-Africains David Adams et John-Laffnie de Jager (no 5), 2-6, 6-4, 6-3, au terme d’une partie d’une heure et demie interrompue par la pluie la veille. Celle du simple messieurs est allée au Français Arnaud di Pasquale, qui a battu le Suisse Roger Federer 7-6 (7/5), 6-7 (7/9), 6-3. Et celle du double dames aux Belges Dominique van Roost et Els Callens (no 5), qui ont battu les Bélarusses Olga Barabanchikova et Natasha Zvereva, 4-6, 6-4,
Rien ne pouvait arrêter l’Américaine Venus Williams (no 2) dans sa ruée vers l’or olympique, comme l’a prouvé sa victoire sur la Russe Elena Dementieva (no 10), 6-2, 6-4, en 55 minutes, dans la finale du simple dames mercredi à Sydney. Seule l’Américaine Lindsay Davenport (no 1), tenante du titre, aurait peut-être été en mesure de le faire si une cheville douloureuse ne l’avait contrainte à déclarer forfait au deuxième tour. Passée de la 62e place mondiale à la 17e en une saison, la jeune et fine Russe de 18 ans (1,80 mètre et 64 kilos) fut quant à elle durement secouée par la puissance de Williams (1,85 mètre et 72 kilos) dans le premier set. Elle ne marqua alors que quatre points sur le service de l’Américaine. Tenant mieux les échanges, elle parvint à refaire surface dans le deuxième set, au cours...
