Lyon tente le coup à Valence

L’Olympique lyonnais dispute ce soir à Valence le match le plus délicat de sa jeune histoire en Ligue des champions. Manquant d’expérience dans cette compétition où ils effectuent leurs premiers pas, les Rhôdaniens se mesurent à une équipe solide, rodée et extrêmement réaliste, qui avait atteint la finale de l’épreuve la saison passée. L’enjeu pour les hommes de Jacques Santini est de réussir un «coup» en terre espagnole après leur défaite à Athènes face à l’Olympiakos, la semaine dernière. Une nouvelle défaite mercredi les placerait dans une situation inconfortable : l’OL visant l’une des deux premières places de son groupe pour poursuivre l’aventure européenne au-delà de l’automne. «Il faudra faire preuve d’intelligence et de lucidité. D’autant que Valence va jouer chez lui, a commenté Santini. Ils vont tout faire pour gagner ce match qui peut lui ouvrir les portes d’une qualification». Le club de Didier Deschamps et de Jocelyn Angloma compte deux succès en deux matches et une troisième victoire assurerait son avenir. Sans Dhorasoo «Il faut faire quelque chose là-bas. Un résultat à Valence nous relancerait sur les deux tableaux, en Coupe d’Europe et en championnat», a estimé le milieu de terrain David Linares. Après des débuts prometteurs contre les Néerlandais d’Heerenveen (3-1), les Lyonnais se retrouvent au pied du mur : battus en Grèce (2-1), ils ont également subi un inquiétant revers à domicile face à Guingamp (1-0) le week-end dernier en championnat. «Il faut oublier cette défaite pour la Ligue des champions, mais paradoxalement c’est peut-être plus facile de se remobiliser avec une telle échéance plutôt que de gamberger plus longtemps», a jugé Pierre Laigle. Pour cette rencontre, les Lyonnais seront privés de leur meneur de jeu Vikash Dhorasoo, indisponible 10 jours en raison de douleurs à la cheville. L’international devrait être remplacé dans l’animation par le jeune Steed Malbranque. En attaque, Tony Vairelles fait son retour après 15 jours d’absence, mais son état de forme ne devrait pas lui permettre de débuter la rencontre sur le terrain. L’OL qui commence à souffrir du rythme infernal des compétitions (six matches en 18 jours) avait pourtant coché ce rendez-vous en Espagne comme le premier tournant de sa saison. Bien que grandissimes favoris pour cette troisième soirée, Valence se méfie de Lyon qui n’a jamais souffert du complexe des matches à l’extérieur. «Ils ont perdu à Athènes, rappelle Angloma. Ils sont dans l’obligation de ramener un résultat. Cela va donner un match ouvert. Car de notre côté, nous avons la possibilité de nous qualifier à l’issue des 90 minutes». «Ce match tient en un mot», a résumé Santini. «Réaction».