Boxe Asloum assure le bronze

Le bilan de l’équipe de France de boxe aux Jeux olympiques de Sydney est d’ores et déjà meilleur que ceux de Barcelone et d’Atlanta. La qualification pour les demi-finales de Brahim Asloum, dans la catégorie des mi-mouche (moins de 48 kg), lui assure une médaille de bronze alors que la dernière médaille française en boxe remonte aux Jeux de Séoul en 1988. Les vaincus des demi-finales se verront en effet décerner conjointement la médaille de bronze. En revanche, le lourd Jackson Chanet a été battu, à l’issue d’un beau combat, par le Russe Ibzagimov, beaucoup plus puissant. «On ambitionne beaucoup mieux que le bronze», a commenté après le combat d’Asloum le directeur des équipes de France, Dominique Nato, visiblement soulagé. En effet, si ses hommes réalisent toujours de bons résultats dans les championnats d’Europe et du monde, ils étaient rentrés bredouilles aussi bien des Jeux de Barcelone en 1992 que d’Atlanta en 1996. «J’espère avoir donné un élan à toute l’équipe», a commenté l’enfant de Bourgoin-Jallieu (Isère) qui s’était tatoué un drapeau français sur le crâne. Mercredi, également en quart de finale, trois autres boxeurs français doivent entrer en lice : Jérôme Thomas en mouche, Frédéric Esther en super-welter et John Dovi en mi-lourd. «Ils partent tous avec 50 % de chances», a estimé Cano. Asloum a face à lui en demi-finale jeudi un tout autre client que le Sud-Coréen Kim Ki Suk qu’il a facilement dominé après une période initiale de flottement. Son adversaire est le champion olympique des mouche (moins de 51 kilogrammes), Maikro Romero, passé à la catégorie inférieure mais toujours aussi efficace. Il a très facilement disposé de l’Ukrainien Valeri Sidorenko, pourtant pas le dernier venu (12-5). «Il a deux bras et deux jambes comme moi. Je vise l’or et je ne suis pas là pour faire dans le social», a déclaré Asloum, 21 ans, tout en serrant la main de son futur adversaire qui sortait du ring. Chanet, de son côté, ne semblait pas trop abattu par son élimination : «Il n’y a pas mort d’hommes. J’ai donné le meilleur de moi-même. Moi aussi je le touchais mais il retouchait derrière». «Il y en a qui n’ont pas fait de médaille aux Jeux et qui sont devenus champions du monde chez les professionnels», a-t-il conclu.