Cathy Freeman, le 200m en tête

La page du 400 m brillamment tournée, l’Australienne Cathy Freeman, 27 ans, championne olympique d’athlétisme lundi soir, souhaite se concentrer sur sa prochaine sortie, le 200 m des Jeux de Sydney, qu’elle aborde mercredi avec beaucoup plus de décontraction. «Je suis plus détendue après le 400 m parce que l’attente n’est pas la même. Peut-être serai-je moins exigeante», a déclaré Freeman, coqueluche de l’Australie depuis son sacre sur 400 m, lundi soir. Un possible passage en politique, évoqué par des leaders politiques, voire même une éventuelle retraite, devront attendre au moins la fin des Jeux. «Je n’ai pas de temps et d’énergie à consacrer à d’autres domaines pour l’instant, affirme-t-elle. La politique ne m’intéresse pas pour le moment. Peut-être plus tard, quand je serai plus sage». En fait, Freeman avoue avoir plein de choses en tête. La retraite, elle ne cache pas qu’elle y a songé. Comme d’aller vivre ailleurs, pourquoi pas aux États-Unis avec son époux américain, qui a un poste important chez une grande multinationale des articles de sport, ou voyager à travers le monde. Mais pour l’heure, le sport reste la priorité. «Il y a le 200 m, puis le relais 4x400 m, la finale du Grand Prix (5 octobre à Doha) et enfin les vacances dans un endroit exotique», explique-t-elle, indiquant toutefois que le prochain sommet olympique, en 2004 à Athènes, paraît peu envisageable. Le forfait de l’Américaine Inger Miller, championne du monde de la spécialité mais qu’elle avait battue en Europe, a fait remonter sa cote pour le podium du 200 m. En revanche, elle ne pense pas que les soucis personnels de Marion Jones aient une quelconque influence sportive. «Elle est tellement forte et elle a une telle personalité que je ne pense pas que cela va affecter sa performance sur la piste, estime Freeman. Je vais me concentrer sur ma course et tenter de battre mon record personnel (22’’25), celui que j’ai établi en 1994 pour remporter le 200 m des Jeux du Commonwealth». Si la nuit précédant le 400 m a pu être agitée, il n’en sera vraisemblablement pas de même pour la veille du 200 m. «Je vais très bien m’en sortir, affirme-t-elle. Je vais prendre un cachet et me mettre au lit vers 22h30». Les deux premiers tours, aujourd’hui, mèneront aux demi-finales et à la finale prévues dans la soirée de jeudi.