Des rats aux chiens : le bestiaire des candidats en campagne

Après les «rats» des messages subliminaux des publicités antidémocrates du candidat républicain George W. Bush, c’est au tour d’Al Gore, candidat démocrate, d’être accusé d’utiliser nos amis les bêtes pour faire campagne. S’adressant récemment à des personnes âgées sur le thème du coût élevé des médicaments, Al Gore a raconté l’histoire de sa belle-mère qui a payé trois fois plus cher un remède contre l’arthrite que le prix qu’elle avait déboursé pour la même pilule prescrite à son chien, Shiloh. Le quotidien Boston Globe a mis en doute lundi la véracité de l’histoire et le porte-parole de campagne du républicain George Bush, Dan Bartlett, a enfoncé le clou : «Il est de plus en plus probable que le vice-président a fabriqué cette information sur sa belle-mère et son chien pour marquer des points», dans les sondages. Dans un communiqué, l’équipe de campagne de Gore a affirmé que Margaret Aitcheson, la belle-mère du vice-président, avait payé 2,13 dollars un comprimé de Lodine, tandis que le coût de la pilule équivalente, Etogesic, prescrite à son labrador, n’était que de 92 cents. Mardi, le porte-parole d’Al Gore, Chris Lehane, a insisté : «Il ne fait pas de doute que fondamentalement les gens paient davantage pour des médicaments qui leur sont destinés que pour les mêmes remèdes destinés à leurs animaux». Il a ajouté que les chiffres étaient tirés d’une étude du Congrès. Cette prise de bec intervient une semaine après que le camp Bush eut essuyé les foudres des démocrates au sujet d’une publicité télévisée où apparaissait, pendant une fraction de seconde, le mot «rats». «Après les bafouillages, les rats, ils en viennent aux chiens», a encore répliqué le porte-parole de Gore, en parlant des républicains. «Incapables de se concentrer sur les problèmes réels, ils se concentrent sur des broutilles», a-t-il ajouté.