France Un budget de croissance au parfum d'essence

Pariant sur une croissance forte, le gouvernement français a répondu hier à la grogne sur le prix de l’essence par un nouveau cadeau fiscal – 20 centimes de taxe en moins par litre –, à l’occasion de la présentation de son budget 2001 qui fait la part belle aux baisses d’impôts, mais moins à la réduction du déficit. Le plan de baisses d’impôts annoncé à la fin août (120 milliards de francs de 2001 à 2003) contenait déjà des dispositions pour amortir les effets de la flambée des cours du pétrole : suppression de la vignette, baisse du fioul domestique, mécanisme de taxe pétrolière flottante, gel en 2001 du plan de rattrapage de l’écart de fiscalité entre le gazole et l’essence. Il faut encore y ajouter les dispositions spécifiques pour les routiers, pêcheurs et agriculteurs, annoncées ces dernières semaines. Mais aux yeux des contribuables, le compte n’y était pas. Malmené dans les sondages, le gouvernement a finalement décidé de faire un geste supplémentaire, malgré les mises en garde de la Banque centrale européenne contre toute tentation de desserrer les cordons de la Bourse pour répondre au mécontentement.