Des faits et des chiffres

La lutte contre le tabac ne date pas d’hier et a même donné lieu, dans le passé, à des excès. Ainsi, en 1618, Jacques 1er, alors roi de Grande-Bretagne, a fait exécuter un certain Walter Raleigh parce qu’il avait importé, pour la première fois, du tabac de Virginie… Le monarque avait considéré que Raleigh avait ramené avec lui un fléau pour son peuple. La première fondation de lutte contre le tabagisme a été créée en 1868 en France, sous le nom d’Association française contre les abus de tabac. Toutefois, comme l’État français faisait des bénéfices énormes en ce temps-là grâce au tabac, l’action de cette association s’en est trouvée entravée. Selon les derniers chiffres, il y aurait actuellement 1,1 milliard de fumeurs actifs dans le monde. Quelque 3,5 millions de décès par an résultent des conséquences du tabagisme. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a calculé que, dans les pays développés, une moyenne de 42 % d’hommes et 24 % de femmes étaient fumeurs. Dans les pays en développement, ces chiffres s’élèvent à 48% pour les hommes et se réduisent à 7 % pour les femmes. La plus grande proportion de fumeurs se trouverait parmi les personnes vivant seules ou en concubinage et, côté profession, chez les employés, cadres supérieurs et commerçants. Par contre, ceux qui fumeraient le moins seraient les couples mariés et les agriculteurs. D’autre part, tabac et alcool seraient le plus souvent associés.