Football - Ligue des champions Un test pour le Real

Le Real Madrid, dernier vainqueur de la Ligue des champions, passe ce soir (21h45 heure de Beyrouth) un test difficile contre le Spartak Moscou, qui a souvent réussi au stade Santiago Bernabeu grâce à son jeu tout en rythme, lors de la 2e journée de la première phase (groupe A) de la C1. Si le début de la Liga (championnat d’Espagne, ndlr) a été bon à défaut d’être excellent, le Real de Vicente Del Bosque manque encore de repères à l’image de sa vedette Raul, qui, après l’Euro2000 et son match contre la France en quart de finale à Bruges, a de nouveau manqué un penalty à la dernière minute à Malaga samedi, alors que le score était de 3-3. Après une première entame à Lisbonne difficile (2-2), Raul tout comme Luis Figo se doivent de dévoiler l’ambition d’un club au bord du gouffre financier mais qui trouvera son salut grâce au terrain. Mais le Spartak d’Oleg Romentsev a souvent réussi de bonnes performances à Madrid. Il n’en sera que plus redoutable. Dans l’autre rencontre de ce groupe, le Bayer Leverkusen, club allemand qui flirte avec la crise et où l’autorité de l’entraîneur Christoph Daum semble remise en cause, reçoit le Sporting Portugal. Surpris par Hansa Rostock samedi (2-1), ce revers survient après celui concédé à Moscou (2-0). Dans le groupe B, où les défenses ont pris le pas sur les attaques avec 4 buts marqués contre 10 pour les groupes D et E, la Lazio Rome, large vainqueur en Ukraine (3-0) contre Shakhtor Donetsk, ne devrait pas éprouver le moindre problème contre le Sparta Prague. Arsenal vers un nouveau succès Arsenal, l’autre favori, reçoit justement Shakhtor Donetsk. Un nouveau succès est attendu pour l’équipe entraînée par le Français Arsène Wenger, qui espère enfin se qualifier pour la seconde phase. Dans le groupe C, l’équipe française de Lyon défendra sa première place au Pirée contre l’Olympiakos dans un stade à l’ambiance délirante et débridée. Lyon s’est rassuré en l’emportant à Nantes (1-0) dimanche en championnat. Fort de ce résultat, les joueurs de l’entraîneur Jacques Santini se déplacent en Grèce avec la ferme intention de ne pas perdre. L’Olympiakos recouvre peu à peu la forme, même si les états d’âme de Lambros Houtos, l’un des plus grands espoirs du football grec et qui veut rejoindre l’AS Rome... son club formateur, empoisonnent le climat. Valence, le dernier finaliste, se déplace aux Pays-Bas pour s’y mesurer à Heerenveen, équipe appelée à ne faire qu’un bref passage en Ligue des champions, si la logique est respectée. Dans le groupe D enfin, le champion de France, l’AS Monaco, reçoit la formation écossaise des Glasgow Rangers. Battue à Istanbul (3-2), la formation monégasque n’a plus une grande marge d’erreur. Contre le club écossais, relancé par l’arrivée du Néerlandais Ronald de Boer, il faudra hausser le niveau. L’autre rencontre de ce groupe oppose la formation autrichienne de Sturm Graz à Galatasaray (Tur), privée de son meneur le Roumain Gheorghe Hagi, suspendu pour cinq rencontres. Un duel a priori déséquilibré, tellement Graz ne semble pas avoir les qualités pour disputer cette compétition.