Urbanisme Les morts déménagent

Les autorités du Caire ont commencé à déplacer des milliers de tombes de la Cité des morts, le cimetière historique situé à l’est de la capitale égyptienne, où s’entassent des squatters toujours plus nombreux. «Deux mille tombes ont déjà été déplacées du nord du cimetière de Bab al-Nasr, pour permettre l’élargissement de la route», a déclaré le porte-parole du gouverneur du Caire, Moustafa Alameddine. De nouvelles sépultures ont été aménagées dans la ville nouvelle «15 Mai», au sud du Caire, suite à ces déplacements qui ont commencé en mai 1999. Cette initiative constitue la première étape d’un projet de longue date, et controversé, de déplacer toutes les tombes de la Cité hors des limites de la ville, sur vingt ans, pour faire face aux besoins de nouveaux logements. Le Caire compte environ 109 000 lieux de sépulture, répartis sur 21 sites, mais le programme de déplacements sera concentré sur les zones qui bordent les portes de la vieille ville, Bab el-Foutouh, Bab el-Nasr et Bab el-Wazir, a déclaré M. Alameddine. La Cité des morts, où défunts et vivants partagent des constructions basses aux toits plats, freine depuis longtemps l’expansion de la capitale égyptienne sur ses flancs sud et est. Le Caire stricto sensu compte 12 millions d’habitants, 14 avec les banlieues et agglomérations rattachées, et 16 millions dans la journée, avec l’arrivée de travailleurs des régions voisines. Mais beaucoup de Cairotes sont opposés au projet. «Nous ne forcerons personne à partir», a déclaré M. Alameddine. Le responsable a précisé que les sépultures seront déplacées selon les règles de l’islam, et que les sites historiques seront préservés. Et il a ajouté qu’il faudra attendre des dizaines d’années avant d’occuper les terrains dégagés, la religion musulmane imposant une attente d’au moins quinze ans avant de pouvoir construire.