Ermes : arme fatale anti-Echelon ou attrappe-nigauds ?

Un mystérieux système expert d’origine italienne baptisé Ermes se présente comme une moulinette à crypter infaillible, une arme fatale pour passer entre les mailles du réseau de surveillance Echelon. Rappelons qu’Echelon permet d’intercepter à la volée toutes les communications mondiales, y compris sur Internet. Certains experts indépendants restent cependant sceptiques sur l’efficacité présumée d’Ermes, tandis que plusieurs sources au sein des services de renseignement français considèrent au contraire que ce dispositif est sérieux. Ermes serait une suite logicielle destinée aux ordinateurs de bureau (pour Windows 2000), aux satellites en orbite ou à tout autre centre de transmission terrestre. Le système, dont le nom s’inspire du dieu messager de la mythologie grecque, reposerait sur un savant mélange entre la cryptographie – qui rend un message inintelligible – et la stéganographie, un autre principe de codage qui consiste à cacher l’existence d’un message secret dans un flot de données. Certains journalistes n’ont pour l’instant eu accès qu’à la documentation technique d’Ermes et au CD-Rom de présentation, mais n’a pas pu le voir fonctionner.