Banques Le géant Citigroup s'offre Associates First Capital

Le premier groupe bancaire des États-Unis, Citigroup, va renforcer ses activités internationales dans la banque de détail en rachetant l’américain Associates First Capital, spécialiste du crédit aux particuliers. Citigroup, né en 1998 de la fusion de Citicorp et Travelers Group, ne va pas débourser de cash, l’opération étant entièrement réalisée par échange d’actions pour une valeur estimée à 31,1 milliards de dollars, a annoncé le groupe dans un communiqué. Associates First Capital, une institution qui remonte à 1918 et dont le siège se trouve à Dallas (Texas), émet des cartes de crédit et accorde des prêts pour l’achat de véhicules ou de maisons. La puissante machinerie Citigroup, qui réunit sous son toit Citicorp et la banque d’investissement Salomon Smith Barney, réalise ainsi sa première grande acquisition depuis sa création en 1998, un pas qui était largement attendu par les analystes. «Citigroup est richement coté à Wall Street par rapport à ses pairs. Nous sommes seulement surpris qu’il n’ait pas acheté plus gros et pensons qu’il n’a pas dit son dernier mot», a commenté Diana Yates, analyste chez A.G. Edwards. Le groupe, qui est présent dans une centaine de pays, a engrangé un bénéfice de 6,6 milliards de dollars sur les six premiers mois de l’année. Ses actifs s’élèvent à 791 milliards de dollars et sa capitalisation boursière à quelque 260 milliards de dollars.