Retrouvailles, parfois chaleureuses, entre chefs d'Etat, princes et ministres (photos)

L’événement le plus extraordinaire semble ordinaire aux New-Yorkais blasés. Leur patience est de nouveau mise à rude épreuve même si c’est pour la bonne cause. New York, capitale du monde, se trouve dans un chaos total. Les principales artères de la ville sont totalement interdites à la circulation. Un formidable service de sécurité a été mis au point pour l’ouverture de la cinquante-cinquième session de l’Assemblée générale, appelée sommet du millénaire des Nations unies. Ce sommet historique, qui se tient du 6 au 8 septembre, est le plus vaste rassemblement de chefs d’État et de gouvernement de tous les temps. William J. Clinton, Jacques Chirac, Fidel Castro, Vladimir Poutine, Jiang Zemin, Yasser Arafat, Ehud Barak, Mohammad Khatami, Tony Blair accompagné de son épouse, le roi Abdallah II ibn al-Hussein de Jordanie, le prince Albert de Monaco, le prince Moulay Rachid du Maroc, le prince Abdallah ben Abdel-Aziz el-Séoud d’Arabie séoudite ainsi qu’un grand nombre de chefs d’État et de gouvernement se sont retrouvés hier matin au Palais de Verre pour l’ouverture du sommet du millénaire des Nations unies. Le niveau de participation à ce sommet est le plus élevé. 104 chefs d’État y compris la Suisse, 48 chefs de gouvernement, 7 vice-présidents, deux plus hauts placés dans la hiérarchie représentant le Saint-Siège et la Palestine, 4 vice-Premiers ministres, 21 ministres et 7 chefs de délégation. Côté libanais c’est l’ambassadeur Sélim Tadmoury qui a présidé la délégation du pays du Cèdre. Arrivés dès 7h30 du matin, les chefs d’État et de gouvernement, les ministres et les chefs de délégation ont été présentés au secrétaire général, M. Kofi Annan, et à son épouse vêtue d’un tailleur clair, par le chef du Protocole à l’Onu, Mme Nadia Younès. La rencontre des différents chefs d’État au sein du Palais de Verre a permis des retrouvailles chaleureuses et amicales. C’est ainsi que M. Yasser Arafat a embrassé avec effusion toutes les personnes qui venaient le saluer. Tandis que M. Ehud Barak, plus réservé, a montré une attention discrète pour ses amis. Le président Jacques Chirac, bronzé et en forme, s’est parfois rué pour saluer ou donner l’accolade aux différentes connaissances qu’il voyait dans la salle. De son côté, agissant en familière des lieux, Mme Madeleine Albright, en robe manteau bleu marine piqué d’une magnifique broche, a donné l’accolade à de nombreux chefs d’État, princes et ministres. Un aparté remarqué, chaleureux et affectueux a eu lieu avec le prince Abdallah ben Abdel-Aziz el-Séoud. À leur tour, M. Tony Blair et son épouse, tout de rouge vêtue, sont venus saluer amicalement le prince séoudien. Le roi de Jordanie a aussi longuement discuté avec lui. L’absence du président égyptien, Hosni Moubarak, qui s’est fait représenter par le ministre des Affaires étrangères, M. Amr Moussa a étonné. Le président Bachar el-Assad a envoyé le ministre syrien des Affaires étrangères, M. Farouk el-Chareh. Tandis que M. Saddam Hussein a dépêché le vice-Premier ministre, M. Tarek Aziz. Les coprésidents du sommet du millénaire Tarja Halonen, présidente de la Finlande, et Sam Nujoma, président de la Namibie, ont prononcé les discours d’ouverture de la séance plénière du sommet suivis de celui du secrétaire général de l’Onu, M. Kofi Annan. Après une minute de silence ponctuée par des sonneries stridentes de cellulaires, le président du pays hôte, William J. Clinton, bronzé et décontracté, a été le premier intervenant. Les déclarations ont été limitées à cinq minutes. Un système de lumière (vert, orange, rouge) a été installé pour délimiter les discours des différents participants. Et, pour la première fois à l’Onu, un grand événement a été retransmis par les postes de télévision du monde entier au moyen de la télévision à haute définition (TVHD). La télévision des Nations unies et la Société japonaise de radiodiffusion (NHK) assurent ainsi la couverture du sommet. Pour la première fois, deux grands écrans (6m par 3,5m) ont été installés dans la salle de l’Assemblée générale pendant la durée du sommet. Une campagne publicitaire de plus de 700 000 dollars visant à expliquer aux New-Yorkais le but de ce sommet, les thèmes qui y seront examinés et le rôle que l’Onu compte y jouer a été mise au point par Young and Rubicam. Des affiches placardées dans le métro et dans différents arrêts de bus ainsi que le message publicitaire à la télévision ont pour but de détendre l’atmosphère et d’expliquer le sens du sommet. Harry Belafonte a prêté sa voix pour le court métrage réalisé dans cet objectif. De son côté, le maire de New York Rudolph W. Giuliani a alloué un budget spécial de 8 millions de dollars pour ajouter des effectifs supplémentaires. Plus de 6 000 policiers se sont efforcés de régler un trafic qui confinait parfois au chaos. Du côté de East River, des garde-côtes patrouillent et les hélicoptères survolent le fleuve. L’extraordinaire sommet de trois jours qui s’est ouvert hier matin pour se terminer le vendredi est l’événement culminant de deux semaines de manifestations successives aux Nations unies. Contrairement au cinquantenaire de l’Onu, ce sommet est réellement un sommet de travail. «Il n’y aura ni gala ni cérémonie de commémoration. Le seul clin d’œil à la tradition sera la photo de famille», avait prévenu la vice-secrétaire de l’Onu, Mme Louise Préchette, lors d’une conférence de presse tenue au siège de l’Onu, le 24 août dernier. «Si le secrétaire général a proposé l’idée de ce sommet et si les États membres se sont prononcés en faveur de sa tenue, c’est parce que nous traversons une période de changements particulièrement radicaux au niveau des relations internationales et qu’il semble très important de donner un orientation au niveau le plus élevé à cette Organisation, de façon à lui permettre de se transformer en s’adaptant aux besoins de l’ère nouvelle», a-t-elle ajouté.