La gazette des JO

Les Nigérians affûtés. Les footballeurs nigérians, tenants du titre olympique, sont arrivés à Sydney très affûtés, malgré le doute qui subsiste sur la présence de Nwanko Kanu, retenu par son club anglais d’Arsenal. Pour leur dernier match international avant les Jeux olympiques, les Super Eagles ont battu la Corée du Sud 5 buts à 1. Leur premier match des JO, le 13 septembre, sera contre le surprenant Honduras à Adelaïde, avant l’Australie, trois jours plus tard à Sydney. Sport et politique : trêve olympique. Le Premier ministre australien John Howard a demandé lundi qu’il soit mis fin aux petites bagarres entre partis politiques d’ici à l’ouverture des Jeux olympiques, le 15 septembre. «Je suis tout à fait d’accord avec le Premier ministre de Nouvelles-Galles du Sud, Bob Carr, quand il dit qu’il est temps d’arrêter les attaques mesquines entre politiques sur des questions concernant les jeux», a déclaré Howard lundi à l’aéroport de Sydney, avant son départ pour le sommet du millénaire à New York. Transports : peut mieux faire. Il y a encore des problèmes dans les transports pour les Jeux olympiques de Sydney et les athlètes déjà sur place en ont souffert lors du week-end. Un bus qui devait se rendre sur le site de canoë à Penrith s’est perdu en route. Et on a constaté de nombreux retards. Comme l’affirme le président du Comité olympique australien John Coates, «Mieux vaut faire des erreurs maintenant que pendant les jeux». Optimiste. Inattention. Le sauteur en hauteur canadien Mark Boswell, 22 ans, a mal commencé son séjour en Australie. Il a perdu son portefeuille qui contenait 7 000 dollars US dès son arrivée à l’aéroport de Brisbane. Il pense l’avoir laissé dans son chariot à bagages avec ses cartes de crédit, son passeport et quelques bricoles. Le Brésil veut 15 médailles. Le Brésil envoie 204 athlètes aux Jeux olympiques de Sydney dans 24 disciplines différentes et compte bien revenir avec plus de 15 médailles, la moisson réalisée à Atlanta. Ses plus grands espoirs pour l’or sont Gustavo Kuerten en tennis, l’équipe de football, Rodrigo Pessoa en équitation et ses représentantes en beach-volley. Femmes du Golfe. Deux femmes de Bahreïn vont participer aux Jeux olympiques de Sydney, une première dans les monarchies arabes du Golfe, a-t-on appris lundi auprès du Comité olympique bahreïni. Maryam al-Hili va s’aligner dans le 100 m et Fatima Abdel Majid va participer aux 50 m nage libre. La délégation bahreïnie comptera également deux hommes Issam Abdeen (10 000 m, athlétisme) et Daoud Youssef (50 m libre de natation). Les compétitions sportives de haut niveau sont limitées aux hommes dans les monarchies du Golfe qui interdisent la mixité. Plus que les World Series. Tommy Lasorda, entraîneur de l’équipe olympique américaine de base-ball, a déclaré que les Jeux olympiques étaient pour lui plus importants que les World Series, sommet de son sport qu’il a conquis deux fois avec les Los Angeles Dodgers. Bien que l’équipe américaine soit loin d’être la meilleure possible, il espère la conduire au titre pour la première fois. Depuis que le base-ball a été admis aux jeux, les Cubains l’ont emporté à chaque fois, en 1992 et 1996. Main à la poche. Apprenant que le sauteur en hauteur canadien Mark Boswell avait perdu son portefeuille contenant 7 000 dollars US à son arrivée à Sydney, un homme d’affaires australien, Kevin Picton, lui a offert un chèque de 1 000 dollars (570 US). Un appel a d’autre part été lancé à la télévision invitant à mettre la main à la poche pour aider l’athlète. Boswell arrivait de Berlin, où il avait gagné le concours de la réunion, ce qui explique la présence d’une telle somme d’argent sur lui. Vent mauvais. Le vent qui s’est mis à souffler brusquement à 40 nœuds (78 km/h) a endommagé plusieurs bateaux olympiques dans le port de Sydney, mardi. De nombreux mâts ont notamment été brisés mais aucun régatier n’a été blessé. «Ce fut tout a fait imprévisible. Le vent soufflait tranquillement à 10 ou 15 nœuds (19,5 ou 29 km/h) quand il s’est tout à coup déchaîné. Et cela a duré quatre ou cinq heures», a raconté John Forbes, qui fera équipe avec Darren Bundock en tornado pour l’Australie. Miracle olympique. L’Allemand Jens Lehman, vice-champion olympique du 4 km poursuite individuelle en 1992, est sorti miraculeusement indemne d’un accident, alors qu’il s’entraînait en compagnie de six de ses camarades, mardi, dans le Royal National Park de Sydney. Heurté par une voiture, Lehman a été projeté contre le pare-brise avant de rouler à terre. «Le pare-brise a volé en éclats et son vélo est complètement détruit, mais il s’est relevé avec seulement quelques coupures et des hématomes au genou gauche et à l’épaule droite», a raconté Olaf Schumacher, le médecin de l’équipe allemande. Roumains mécontents. Des représentants de la délégation olympique roumaine ont exprimé mardi leur mécontentement concernant les conditions qui leur sont faites au village olympique. «Les chambres n’ont pas leurs propres toilettes, nous avons hérité de cinq maisonnettes improvisées qui ressemblent à des conteneurs industriels et on a placé un troisième lit dans sept de nos chambres en arguant d’une augmentation inattendue du nombre des participants», s’est plaint Alexandru Mogos. Dérision antidopage. Les tricheurs n’ont qu’à bien se tenir. L’humoriste Andrew Denton, qui collabore à la chaîne de radio Triple M, a annoncé la création de trois mascottes destinées à se moquer des athlètes qui seront convaincus de dopage pendant les jeux. Ces trois mascottes portent les noms significatifs suivants : Harry Hypodermic Needle (Hary aiguille hypodermique), Uri Urine (Youri urine) et Gretel Groth Hormone (Gretel hormone de croissance). «On dit à nos enfants de ne pas se droguer, mais le dopage a corrompu l’idéal olympique. Citius, Altius, Fortius, en fait, pour beaucoup d’athlètes, cela se traduit par être le plus défoncé», a déclaré Denton.