Transports - Une première depuis la guerre du Golfe Neuf camions irakiens arrivent à Beyrouth et à Tripoli (photos)

La détente syro-irakienne commence à porter ses fruits. Pour la première fois depuis la guerre du Golfe (et en guise d’anniversaire de cette guerre de triste mémoire), des camions irakiens en provenance de Bagdad ont passé la frontière syro-libanaise, se dirigeant vers les ports de Tripoli et de Beyrouth. Ces neufs camions appartiennent à la Société générale irakienne des transports terrestres (qui relève du ministère irakien des Transports et des Communications) et doivent embarquer dans les ports libanais des marchandises à destination de l’Irak. Les échanges commerciaux entre le Liban et l’Irak avaient été suspendus à la suite de la guerre du Golfe. Mais depuis, quelques années, le Liban, en accord avec la Syrie, avait décidé de renouer des relations commerciales avec ce pays en dépit de l’embargo. Et, dans le cadre de l’accord «pétrole contre nourriture» conclu entre l’Irak et les Nations unies, le Liban a réussi à obtenir une certaine part du marché irakien autorisé par la communauté internationale. Un demi-million de tonnes jusqu’à la fin de l’année En juin 1999, une importante délégation libanaise présidée par le ministre des Transports Négib Mikati, qui était accompagné du ministre de l’Économie Nasser Saïdi, s’était rendue à Bagdad et avait négocié de nouvelles modalités pour le transport des marchandises libanaises vers l’Irak. Jusqu’alors, ces marchandises étaient acheminées vers Bagdad à bord de camions libanais et syriens. Mais récemment, le ministère syrien des Transports et la direction syrienne des Douanes ont autorisé les camions immatriculés en Irak à circuler en Syrie en direction du Liban. Selon M. Fouad Bawarchi (propriétaire d’une compagnie privée de transports), au cours de sa récente visite à Beyrouth, le ministre syrien des Transports Makram Obeid a donné un accord officiel en ce sens et désormais, les camions irakiens sont autorisés à assurer le transport des marchandises en plus des camions libanais et syriens. M. Bawarchi a précisé que dix camions devaient effectuer le premier transport, mais l’un d’eux est tombé en panne sur la route syrienne et finalement neuf seulement ont passé la frontière libanaise et se sont dirigés vers les ports de Beyrouth et de Tripoli. Rappelons qu’il y a quelques jours, le gouvernement irakien a décidé d’importer un demi-million de tonnes de denrées alimentaires libanaises jusqu’à la fin de l’année. Cette initiative est destinée, selon les autorités irakiennes, à ouvrir un nouveau marché à l’industrie et à l’agriculture libanaises, de manière à donner un nouveau souffle à l’économie de ce pays, en pleine stagnation. Et, toujours selon les autorités irakiennes, cette initiative profite aux trois pays concernés : le Liban, la Syrie et l’Irak. L’exemple d’une coopération économique qui pourrait s’étendre à d’autres domaines.