Shinohara ne pense qu'à l'or ... et à Douillet

Shinichi Shinohara, double champion du monde (lourds et toutes catégories) en octobre 1999 à Birmingham, n’a plus qu’une obsession : gagner le tournoi olympique à Sydney en battant le Français David Douillet. L’imposant (1,90 m pour 134 kg) Nippon considère en effet que l’heure est venue de régler une fois pour toutes ses comptes avec son rival et d’affirmer sa suprématie chez les plus de 100 kg. Il n’a pas encore digéré le match perdu contre le Français en finale du championnat du monde 1997 à Paris. Il continue de penser qu’il a été victime d’une pénalité imméritée infligée par un juge français qui lui a fait perdre le combat. Sa double couronne mondiale de 1999 ne l’a pas apaisé, même s’il a fait un tournoi exceptionnel en remportant par ippon dix des onze assauts qui lui ont permis de s’assurer des deux titres. Douillet, blessé, était absent et Shinohara n’a pu assouvir sa soif de revanche. Il a certes rejoint dans la légende du judo son rival français, double champion en 1995, ainsi que ses glorieux aînés Yasuhiro Yamashita (1981) et Naoya Ogawa (1989), mais son plaisir ne sera complet que lorsque le doute ne sera plus permis de savoir qui, de lui ou de Douillet, est le plus fort. « Personne ne pourra me battre » «Mes deux titres mondiaux n’auront aucune signification tant que les gens diront que je l’ai emporté en l’absence de Douillet. Je n’ai plus qu’une idée : la médaille d’or à Sydney», a-t-il déclaré. À 27 ans, contre 31 au Français, il considère que le tournoi olympique est sa dernière chance de solder le contentieux. Un succès serait d’autant plus apprécié qu’il lui permettrait d’offrir à son pays un titre des plus de 100 kg. «Si je peux pratiquer mon judo, personne ne pourra me battre», affirme Shinohara. Il ne veut surtout pas entendre parler du manque de compétition de Douillet qui vient tout juste de faire sa rentrée après qu’une blessure au dos l’eut tenu éloigné des tatamis pendant 15 mois. Il n’envisage pas non plus qu’un troisième larron vienne lui barrer le chemin de la gloire. Le Russe Tamerlan Tmenov, 23 ans, double champion d’Europe en 1998 et 1999, l’a pourtant battu en septembre 1998 lors du championnat du monde par équipes à Minsk (Bélarus). Cette défaite est d’ailleurs la dernière que le Japonais ait connue à ce jour. Depuis, en effet, ses redoutables uchimata et osotogari lui ont permis d’aligner 38 victoires consécutives.