Mer Crème antiméduse

L’ennemi numéro un des amateurs de bains de mer sera peut-être anéanti. Des scientifiques israéliens pensent en effet avoir trouvé le remède miracle contre les piqûres de méduse. Une crème mise au point à cet effet reproduit les mécanismes de défense du poisson Clown, qui vit dans les tentacules des anémones de mer – qui présentent des analogies avec les méduses. Le biologiste marin Amit Lotan et sa femme Tamar l’ont élaborée en créant des composants actifs similaires à ceux produits par le poisson Clown. «C’est vraiment une découverte. La plupart des crèmes soulagent les piqûres, mais celle-ci est la première qui évite d’être piqué», explique Amit Lotan dans son laboratoire situé au bord du lac de Tibériade. En plus de 700 millions d’années d’évolution, les méduses sont restées des organismes extrêmement simples. Elles sont dépourvues de muscles et d’os, privées d’ouïe et de vue, mais leurs piqûres complexes, un des mécanismes naturels les plus rapides, défient les explications scientifiques. Amit Lotan a créé voici deux ans une entreprise du nom de Nidaria avec un de ses amis, Chen Porat, pour produire et commercialiser son invention brevetée. La mise au point de la crème, financée en grande partie par le gouvernement israélien, a coûté environ un demi-million de dollars. Le produit a été commercialisé cette année en Israël et aux États-Unis sous la marque Skin Guard. «Les premières réactions sont très encourageantes. Nous avons été contactés par toutes sortes d’utilisateurs, des pêcheurs d’Alaska aux baigneurs de Floride», se réjouit Chen Porat. Nidaria négocie actuellement avec des fabricants de crème solaire du monde entier, dont Coppertone et Hawaiian Tropic aux États-Unis et Boots Chemists en Angleterre, pour qu’ils incluent le produit antiméduse à leurs formules afin de créer une crème à double usage : antisolaire et antiméduse. «Notre objectif à long terme est que les baigneurs achètent un jour automatiquement une crème solaire avec un produit antiméduse intégré lorsqu’ils vont à la plage», explique Chen Porat.