La gazette des JO

Jackie Chan parraineur. L’acteur et metteur en scène de films d’action Jackie Chan a décidé d’aider financièrement une candidate sérieuse pour un podium en taekwondo : la jeune Britannique Sarah Ferguson, 17 ans, homonyme mais sans lien de parenté avec la Duchesse d’York. La championne du monde et d’Europe junior de la discipline, qui fait son entrée aux Jeux olympiques à Sydney, a reçu 3 000 livres (4 500 euros) de Chan à l’occasion de la sortie triomphale de Shanghai Noon, son dernier film, à Londres. «Elle est fantastique et je pense qu’elle sera sur le podium», a-t-il dit, ajoutant : «On m’a aidé quand j’étais jeune, c’est à mon tour de donner un coup de main». Sarah, originaire de la région minière du Yorkshire, a commencé le taekwondo à l’âge de 10 ans. Elle avoue qu’elle était alors «timide et peu sûre d’elle». Elle est aujourd’hui confiante : «Je vais être l’une des plus jeunes de la compétition, dit-elle, je serai donc plus rapide que les vieux». Sans complexe. La Russie compte sur 37 médailles d’or. La Russie espère rapporter 37 médailles d’or des Jeux olympiques de Sydney. Elle en avait rapporté 26 d’Atlanta. Parmi les plus sûrs espoirs, les vedettes de l’athlétisme comme le sauteur Viacheslav Voronine (2,40 m cette saison), les escrimeurs toujours parmi les meilleurs, les nageurs, sans parler de la gymnastique et des sports collectifs. Pour Vitaly Smirnov du Comité olympique russe, le sport russe retrouve peu à peu sa place après une éclipse consécutive à l’effondrement de l’Union soviétique. «L’Urss dominait dans les 21 disciplines olympiques, la Russie s’est comportée honorablement dans 10 disciplines à Atlanta et, cette année, nous serons en tête dans 17 sports». À confirmer. Vitesse et couleur. Koji Ito, sprinteur japonais de 30 ans, s’est fixé un objectif : il veut être le premier athlète non noir à passer sous les 10 sec au 100 m. Éliminé en demi-finales à Atlanta, recordman d’Asie du 100 m avec 10 secondes pile, réalisées lors des Jeux asiatiques de Bangkok en 1998, Ito a réussi 9 sec 90 en juin au Japon, mais son temps n’a pas été homologué. Il compte bien rééditer cette performance aux Jeux olympiques de Sydney. Météo au radar. Le Bureau de la météorologie (BOM) de Sydney s’est doté d’un nouveau radar d’un coût de 750 000 dollars (833 000 euros), le premier de ce type en Australie, afin de pouvoir fournir aux concurrents des Jeux olympiques des prévisions ultraprécises. Pendant les compétitions, le BOM publiera toutes les trois heures des avis indiquant la température, la pluviométrie, le taux d’humidité et, surtout, la force et l’orientation du vent dont on craint qu’il ne perturbe les épreuves au stade olympique. Les concurrents des compétitions de voile disposeront même de prévisions actualisées toutes les heures. Les prévisions du BOM seront établies pour chacun des sites des épreuves. La grosse tête. La véliplanchiste de Hong Kong Lee Lai-Shan, première médaille d’or du territoire en 1996 aux JO d’Atlanta, alors que l’île était encore colonie britannique, ne veut pas partager le logement du commun des athlètes au village olympique à Sydney. Habituée à un certain standing, elle a fait savoir au Comité olympique chinois, dont elle dépend désormais, qu’elle avait l’intention de s’installer à l’hôtel près des sites de surf et non au village situé à deux heures des plages. Si elle conserve son titre, elle deviendra une de ces sportives médaillées des JO sous deux bannières et hymnes différents. Histoire de drapeau. Le joueur de tennis indien Leander Paes, médaille de bronze à Atlanta, n’a pas le droit de dépasser les quarts de finale de la Coupe du président à Tachkent s’il veut tenir son rôle de porte-drapeau de la délégation de son pays aux Jeux olympiques de Sydney. Le calendrier du tournoi prévoit la finale pour le dimanche 17 septembre. Les JO ouvrent le 15. Paes doit jouer en double à Tachkent avec Mahesh Bhupathy, son partenaire pour les Jeux. Et, avec les hockeyeurs, ils sont un espoir de médaille pour l’Inde. Dilemme. Rameur volleyeur. Benjamin Tolentino, 27 ans, a été l’un des grands espoirs du volley aux Philippines. Mais c’est en aviron qu’il participera aux JO de Sydney. Malgré quelques bons résultats dans des compétitions régionales ces dernières années, Tolentino ne prétend pas à un podium. Il pourra se consoler en allant voir les matches de volley. Antidopage préolymique. Les contrôles antidopage auraient déjà commencé en Australie à plus de trois semaines de l’ouverture des Jeux olympiques. La presse australienne prétend que la vedette néerlandaise de la natation Inge de Bruijn a été contrôlée, avec plusieurs de ses compatriotes, dès leur arrivée à Newcastle la semaine dernière, et que l’équipe américaine de natation, qui doit s’entraîner à Brisbane, sera également contrôlée dès son arrivée en début de semaine prochaine. Les autorités sportives australiennes n’ont pas confirmé l’information, une porte-parole de l’agence antidrogue (ASDA) pour le sport se bornant à affirmer que, entre ceux de l’ASDA australienne, du CIO et de l’Agence mondiale antidopage (AMA), «au moins 2 000 contrôles antidopage seront réalisés avant l’ouverture des Jeux». Un programme chargé.