Incendies La Grèce et la Corse s'embrasent

Une reprise des vents, après une brève accalmie, a attisé de nouveau deux gros incendies ravageant le nord-ouest de la Grèce et le centre du Péloponnèse, tandis que des feux faisaient aussi rage en Corse (France). «Le vent s’est remis à forcir, et nous avons hélas une reprise des feux» en Epire, près de la frontière avec l’Albanie, et en Arcadie, «sans toutefois de menaces directes sur des zones habitées», a déclaré en fin d’après-midi le porte-parole de la cellule de lutte anti-incendie, Georges Panayotakopoulos. La cellule s’était félicitée dans la matinée d’une accalmie sur ces deux fronts, actifs pour le premier depuis mardi et le second depuis le début de la semaine. Quelque 700 pompiers soutenus par des moyens aériens luttent contre cette nouvelle progression des flammes «mais les difficultés du terrain, escarpé, compliquent leur tâche», a expliqué M. Panayotakopoulos. Des renforts venus d’Israël à la demande d’Athènes, soit 60 hommes de la force aérienne israélienne (IAF) assistés de deux hélicoptères Sikorsky, ont rejoint l’Arcadie. En Épire, où sept personnes, un homme et six femmes âgés, ont trouvé la mort depuis jeudi soir, les pompiers doivent aussi faire face à la présence de nombreuses mines et munitions, «dont les explosions les forcent souvent à reculer», a expliqué le chef des pompiers, Panayotis Fourlas, lors d’un point de presse. Selon un bilan provisoire des autorités locales, 58 habitations sont parties en fumée et une vingtaine ont été endommagées dans cette région. D’importants dégâts ont aussi été enregistrés en Arcadie, mais aucun inventaire précis n’était disponible, selon la cellule. Un autre incendie s’est par ailleurs déclaré sur la petite île touristique de Spetses, au large de la côte sud-est du Péloponnèse. Face à l’ampleur des dommages, faisant suite à une première vague d’incendies début juillet, les autorités ont commencé à évoquer la nécessité de réexaminer l’organisation de la lutte, notamment les mesures de prévention. Selon M. Panayotakopoulos, les destructions déjà enregistrées cette année, soit plus de 11 00 hectares de forêts et cultures, sont «les plus importantes de ce dernier siècle». La ministre de l’Intérieur, Vasso Papandréou, a examiné dans l’après-midi avec ses homologues de Macédoine et d’Albanie, deux pays voisins où font rage de nouveaux incendies non loin des frontières grecques, les moyens de mieux lutter contre le feu, selon la cellule. Par ailleurs, des incendies faisaient aussi rage samedi en Haute-Corse, à Vivario et dans la Restonica. De nouveaux renforts, quelque 300 pompiers venus du sud-est de la France, doivent être dépêchés dimanche sur l’île méditerranéenne, a indiqué le Centre interrégional de coordination opérationnelle de la sécurité civile. Le feu le plus préoccupant est celui de Vivario, qui s’étend sur le territoire de trois communes et a parcouru quelque 1 800 hectares, sans toutefois menacer directement des habitations. Quelque 322 pompiers y étaient mobilisés. À Restonica, l’incendie a par contre cessé de progresser, se stabilisant sur une surface de 1 600 hectares, où 224 hommes restaient en action. En Espagne, pays également touché par les incendies cet été, le ministère de l’Environnement a chiffré samedi à 61 588 hectares le total des zones détruites du 1er janvier au 20 août, soit un chiffre similaire à celui de la même période de 1999. La destruction de plusieurs milliers d’hectares de forêts dans le nord et le centre du pays a toutefois alourdi ce bilan ces derniers jours.