Opep Chavez maintient sa visite en Irak malgré les critiques

La visite du président du Venezuela Hugo Chavez en Irak, dans le cadre de sa tournée dans les pays de l’Opep, a été préparée de longue date et rien ne pourra la faire annuler, a déclaré hier le chef de la diplomatie vénézuélienne José Vicente Rangel. M. Rangel répondait ainsi aux critiques formulées lundi par les États-Unis à propos de la visite de M. Chavez à Bagdad. «Il est absurde que des gens aussi pragmatiques sur le plan politique que les Américains ne puissent comprendre que le Venezuela, en tant que membre de l’Opep, ne doit pas faire de discrimination entre qui est démocratique et qui ne l’est pas au sein du cartel. Si nous nous mettons à agir ainsi, c’en serait définitivement fini de l’Opep», a déclaré José Vicente Rangel à Union Radio. Le visite de Hugo Chavez en Irak «est un fait (...) personne ne modifiera cette décision», a-t-il poursuivi. Le survol du territoire irakien étant interdit par l’Onu, le président du Venezuela «y arrivera que ce soit en patins ou à dos de chameau», a affirmé M. Rangel. Le porte-parole du département d’État américain, Richard Boucher, avait critiqué le président Chavez pour avoir inclus l’Irak dans sa tournée de dix pays membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), invités à participer au sommet du cartel prévu à Caracas du 27 au 30 septembre. «C’est un faible honneur que d’être le premier dirigeant démocratiquement élu à rendre visite au dictateur irakien», avait déclaré M. Boucher. «Il est de l’obligation du Venezuela (...) de respecter toutes les résolutions (...) du Conseil de sécurité des Nations unies», avait-il poursuivi. M. Chavez et sa délégation devraient, lors de leur rencontre avec des responsables irakiens, faire part de l’inquiétude de la communauté internationale sur le régime de Bagdad, soumis à un embargo imposé par le Conseil de sécurité, avait ajouté le porte-parole américain. Des responsables de l’Onu à New York ont indiqué qu’aucune résolution du Conseil de sécurité n’interdit de se rendre en Irak, soulignant que l’entrée sur le territoire irakien était de toute façon permise par voie terrestre. Le ministre vénézuélien a souligné que l’Onu comme les autorités américaines connaissaient de longue date le détail de la tournée de Hugo Chavez dans les pays de l’Opep. «À aucun moment il n’y avait eu de remarque ou de déclaration officielle des États-Unis», a ajouté le ministre. Le Venezuela pratique le «pragmatisme diplomatique», selon M. Rangel. «Si nous sommes membres de l’Opep, nous ne pouvons inviter certains pays membres et d’autres non».