Santé Découverte d'une protéine bloquant le cancer du colon

Des chercheurs canadiens ont découvert une protéine capable de bloquer le développement du cancer du colon chez des souris, selon la revue britannique scientifique Nature. L’absence de cette protéine, dénommée «p110g», chez les souris provoque le développement spontané de la tumeur intestinale, et sa présence mène à la régression du cancer, a constaté avec surprise l’équipe de Josef Penninger de l’Université de Toronto. Après cette observation faite sur les souris en novembre 1999, les chercheurs ont examiné des tissus de cancer colorectal humain. Ils ont décelé l’absence de la protéine dans 25 % environ des échantillons analysés. Les chercheurs ont alors réintroduit la protéine manquante dans les cultures de cellules cancéreuses humaines et la croissance de cellules tumorales a été arrêtée, quelles que soient leurs particularités génétiques. Pour le Pr Penninger, ce résultat est «porteur d’espoir parce que cela veut dire que même si des personnes sont porteuses de mutations génétiques de prédisposition au cancer colorectal, la protéine pourrait être capable de les neutraliser». Enfin, les chercheurs ont greffé des tumeurs humaines sur des souris normales et le cancer s’est développé rapidement. Puis les souris ont reçu de la protéine qui a supprimé le cancer.