Energie Les prix du pétrole resteront élevés cet hiver même si l'Opep augmente sa production

Les cours du pétrole resteront élevés cet hiver, même si l’Opep décidait d’augmenter sa production en septembre, mais devraient à nouveau baisser en 2001, prévoit une étude du Center for Global Energy Studies (CGES) publié hier. «De toute manière, l’Opep a remis toute réaction à trop tard pour prévenir une possible flambée des prix cet hiver, estime l’étude. Des goulots d’étranglement dans le raffinage rendent maintenant impossible la reconstitution des stocks de produits distillés à temps pour l’hiver». «Étant donné la détermination de certains au sein de l’Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole) à prouver leur indépendance vis-à-vis de Washington, la perspective d’un marché plus faible en 2001 pourrait pousser l’organisation à maintenir la production actuelle et risquer une hausse des cours cet hiver», selon le CGES. Le prix du baril de Brent (pétrole de mer du Nord), qui a grimpé la semaine dernière pour la première fois depuis près de dix ans au-dessus de 32 dollars, serait alors en moyenne de 31 dollars au quatrième trimestre. Il monterait ensuite encore plus haut à la faveur du froid dans l’hémisphère Nord et le faible niveau des stocks rendrait le marché volatil. Même si l’Opep décidait d’augmenter sa production lors de ses réunions de septembre, «l’impact sur les prix serait modeste durant l’hiver» et une hausse de 500 000 barils/jour dès octobre ne ferait guère plus qu’empêcher les cours de grimper plus haut. Le Brent vaudrait en moyenne 28 dollars jusqu’à la fin 2000. Néanmoins, après l’hiver, le CGES s’attend à ce que les prix baissent à nouveau une fois les stocks reconstitués. Si l’Opep garde sa production à 28,8 millions de bj, les prix glisseront pour revenir vers 20 dollars le baril de Brent fin 2001. «Une hausse de la production de 500 000 bj à partir d’octobre devrait être annulée en mars pour prévenir un effondrement des prix en 2001», avertit le CGES.