Polémique autour des médailles

La communauté grecque d’Australie a violemment attaqué le Comité d’organisation des Jeux de Sydney après avoir constaté que les médailles olympiques reproduisaient le Colisée de Rome au lieu du traditionnel Parthénon d’Athènes. George Kanarakis, professeur de langues classiques à l’Université de Sydney, a déclaré que le Comité d’organisation des Jeux olympiques de Sydney (Socog) avait lourdement gaffé. «Les Australiens vont apparaître comme réellement ignorants aux yeux du monde entier», a-t-il déclaré. «Le Colisée était un lieu de sauvagerie, où des gladiateurs et des animaux ont été tués. Cela n’a rien à voir avec l’esprit de paix olympique», a continué M. Kanarakis. Sandi Harding, responsable des cérémonies de remises de médailles au Socog, a affirmé pour sa part que la conception des médailles avait été approuvée par le Comité international olympique (CIO) et était inspirée d’une médaille de 1928 qui représentait la déesse de la victoire Nike, un chariot et un colisée. «Il ne s’agit pas du Colisée mais d’un colisée», a-t-elle ajouté. Mais le professeur d’histoire à l’Université nationale australienne, Douglas Kelly, n’est pas d’accord. «Il s’agit du Colisée et il n’y a qu’un seul Colisée dans l’ancien monde», a-t-il dit avant de lâcher : «Il est clair qu’il n’y a guère d’érudition classique au Socog». Le journal australien de langue grecque O Kosmos, pour sa part, a décrit ces médailles comme «l’ultime disgrâce».