Auto - Rallye de Finlande Groenholm (Peugeot 206) à toute vitesse(photo)

Marcus Groenholm (Peugeot 206 WRC) a pris la tête d’entrée dans le Rallye automobile de Finlande, neuvième épreuve du championnat du monde, hier à Jyvaskyla. Honorant son statut de favori, le Finlandais s’est en effet montré le plus rapide des trois premières spéciales, sur les dix au programme de la première journée, devant le Britannique Richard Burns (Subaru Impreza WRC). À la lutte dans la course au titre, Burns devançant Groenholm de quatre points, les deux hommes n’étaient séparés que de 3 sec 7 après un peu moins de 42 km de course disputée à un rythme endiablé. Quarante-deux km que Marcus Groenholm et sa Peugeot 206 avaient avalé à plus de 122 km/h de moyenne sur les routes de terre, sinueuses et bosselées, de la région de Jyvaskyla. Dans l’ombre du duel, une armada nordique était emmenée par les Finlandais Harri Rovanpera (Toyota Corolla WRC) devant Tommi Makinen (Mitsubishi), le Norvégien Peter Solberg (Ford Focus) et un autre Finlandais, Sebastian Lindholm (Peugeot 206). Face aux régionaux, Didier Auriol (Seat Cordoba), Colin McRae (Ford Focus) et François Delecour (Peugeot 206), respectivement 7, 8 et 10e, avaient bien du mérite à rester au contact. Ce que n’était pas parvenu à faire l’Espagnol Carlos Sainz (Ford Focus), victime de problèmes électroniques dans l’ES2, et relégué à près de six minutes. Classement du Rallye de Finlande après trois spéciales : 1. Marcus Groenholm/Timo Rautiainen (Fin/Peugeot 206 WRC) 20’23’’7 2. Richard Burns/Robert Reid (G-B/Subaru Impreza WRC) à 3’’7 3. Harri Rovanpera/Risto Piatilainen (Fin/Toyota Corolla WRC) à 9’’2 4. Tommi Makinen/Risto Mannisenmaki (Fin/Mitsubishi Lancer E) à 16’’0 5. Peter Solberg/Philip Mills (Nor-G-B/Ford Focus WRC) à 16’’8 6. Sebastian Lindholm/Jukka Aho (Fin/Peugeot 206 WRC) à 18’’1 7. Didier Auriol/Denis Giraudet (Fra/Seat Cordoba WRC) à 18’’1 8. Colin McRae/Nicky Grist (G-B/Ford Focus WRC) à 19’’7 9. Markko Martin/Michael Park (Est-G-B/Toyota Corolla WRC) à 19’’8 10. François Delecour/Daniel Grataloup G-B (Fra/Peugeot 206 WRC) à 21’’5 11. Juha Kankkunen/Juha Repo (Fin/Subaru Impreza WRC) à 23’2 12. Pasi Hagstroem/Tero Gardemeister (Fin/Toyota Corolla WRC) à 25’’7 13. Toni Gardemeister/Paavoà Lunkander (Fin/Seat Cordoba WRC) à 30’’1 14. Janne Tuohino/Mikka Anttila (Fin/Toyota Corolla WRC) à 40’’4 15. Kenneth Eriksson/Staffan Parmander (Suè/Hyundaï Accent) à 44’’5 16. Alister McRae/David Senior (G-B/Hyundai Accent) à 47’’3 Vainqueur des spéciales : Groenholm (ES1, ES2, ES3).