Eric devient Caroline

Un pilote d’hélicoptère de la Royal Air force (RAF), le lieutenant Eric Cookson, 39 ans, a changé de sexe, devenant Caroline Paige, le premier transsexuel de l’armée de l’air britannique, a annoncé un porte-parole du ministère britannique de la Défense. La pilote, appelée maintenant «Caz», est actuellement en congé maladie après avoir subi une intervention chirurgicale qu’elle s’est payée elle-même, d’un coût de 18 000 livres sterling (26 800 dollars), a ajouté le porte-parole. Elle devra passer ensuite des examens très sévères pour voir si elle peut piloter des hélicoptères à nouveau, a précisé le porte-parole du ministère de la Défense. «Maintenant j’ai hâte de voler à nouveau», a déclaré «Caz» au tabloïd The Sun, qui publie dans son édition de lundi deux photos «avant» et «après». «Quand j’ai rejoint la RAF en 1980 je n’ai rencontré aucun problème car personne ne soupçonnait ce que je ressentais au fond de moi, a-t-elle dit. «Mais il y a environ deux ans, les choses ont empiré. J’ai réalisé que je ne vivais pas ma vraie vie : j’ai alors décidé de faire quelque chose». Eric Cookson, un ancien de la guerre du Golfe et de la Bosnie, est alors allé voir des médecins de la RAF pour leur dire qu’il voulait se faire opérer. Il a été autorisé à s’habiller en femme pendant une période de transition en attendant l’opération. «C’était quelque chose d’entièrement nouveau pour eux car je suis le premier transsexuel à se déclarer, a-t-elle dit en faisant référence à ses supérieurs. Nous avons depuis travaillé ensemble et ils m’ont beaucoup soutenue». Pilote de chasse à bord d’appareils Phantom F4 et Hawk, Eric Cookson avait décidé de devenir pilote d’hélicoptères en 1992, a précisé le porte-parole. «Les transsexuels sont traités au cas par cas, a-t-il dit. Si quelqu’un est toujours apte au travail (...), il est parfaitement habilité à poursuivre son métier comme avant».