Les doyens de l'Everest

Treize hommes âgés de 60 à 69 ans se lancent dans quelques jours à l’assaut du mont Everest, briguant le titre de doyen des vainqueurs du Toit du monde (8 850 mètres). Parmi ces vétérans, on comptera six Japonais, trois Américains, deux Russes, un Français et un Espagnol. Le plus âgé est l’Américain Al Hanna, un professionnel de l’immobilier de Chicago, âgé de 69 ans. Le record est pour l’instant détenu par Lev Sarkisov, doté de la double nationalité géorgienne et arménienne, qui a vaincu l’Everest en mai 1999. À l’approche de la haute saison, Katmandou – point de départ des expéditions – enregistre cette année une affluence record, avec 54 cordées déjà sur place. Parmi celles-ci, trois femmes cherchent elles aussi à devenir les doyennes au sommet. Âgées de 50 à 60 ans, elles viennent de Nouvelle-Zélande, du Japon et de Pologne. Le record féminin est détenu par la Japonaise Yasuo Namba, morte dans une tempête en 1996 en redescendant du sommet, à l’âge de 47 ans.