Aristocratie - Pour une fois, un verdict favorable Oh ! Marquis...

Le marquis de Blandford, qui répondait depuis cinq jours au tribunal d’accusations de vol de lunettes de soleil et d’un stick de déodorant dans un magasin chic londonien, a été acquitté par un jury britannique. L’aristocrate héritier de l’un des plus prestigieux domaines d’Angleterre, le palais de Blenheim (non loin d’Oxford), estimé à 100 millions de livres (160 millions de dollars), avait été arrêté le 11 novembre 1999, alors qu’il sortait de Harvey Nichols, un magasin chic du quartier londonien de Knightsbridge, où se trouve notamment Harrods. Dans sa poche, les vigiles trouvaient deux paires de lunettes de soleil et un stick de déodorant, d’une valeur totale de 237 livres (375 dollars). «J’ai oublié de payer. Pas de problème, j’ai un compte ici», avait alors lancé le marquis. Face au jury de sept hommes et cinq femmes, il s’en est tenu la semaine dernière à cette ligne de défense et a plaidé non coupable.»Il n’y avait absolument aucune raison pour moi de voler ces deux paires de lunettes, alors que je disposais d’un crédit de 2.500 livres» dans ce magasin, a-t-il soutenu. Pourtant cinq jours d’audience ont permis de mieux connaître la face non glorieuse du marquis âgé de 44 ans, de son nom complet Charles James Spencer-Churchill. Son passé judiciaire est lourd : entre 1983 et 1995, 21 plaintes ont été déposées contre lui, allant du cambriolage au vol en passant par l’usage de faux. Blandford avait été emprisonné douze semaines en 1991 pour des infractions routières. En 1993, il était condamné à 1 000 livres d’amende pour avoir déguerpi à six reprises sans payer son taxi. L’aristocrate a fondu en larmes au tribunal, en évoquant son passé de cocaïnomane et ses difficiles relations avec son fils George, le comte de Sunderland. En élégant costume bleu, il a accueilli le verdict pour une fois favorable sans émotion apparente.