Coupe d'Asie des nations Relance de l'affaire des stades au Liban (photo)

L’organisation par le Liban, du 12 au 29 octobre, de la Coupe d’Asie des nations 2 000 recommence à faire couler de l’encre... au Liban. Hier, le secrétaire général de la Fédération libanaise de football a indiqué à la presse que la Confédération asiatique de football (AFC) aurait «donné un sursis au Liban, qui reste toutefois sous surveillance». Et M. Rahif Alamé d’ajouter que «le Liban a fourni à l’AFC un engagement écrit de terminer les stades à temps, mais qu’il reste sous surveillance de la confédération». Toujours à en croire M. Alamé, qui est cité par une agence de presse étrangère, le secrétaire général de l’AFC, le Malaisien Sultan Ahmad Shah, avait convoqué l’AFC à une réunion extraordinaire lundi (aujourd’hui) au motif que le Liban avait fourni sa réponse après l’expiration du délai imparti de quatre jours qui lui avait été donné «pour qu’il s’engage, avec un calendrier à l’appui, d’achever les travaux nécessaires». La dépêche ajoute : «Mais le vice-président de l’AFC et président du tournoi, le Koweïtien Assad Taki, a refusé la tenue de la réunion au motif que le président de l’AFC avait effectué ses calculs en fonction de l’horaire malaisien qui a dix heures d’avance sur l’horaire libanais. M. Taki a toutefois indiqué que la menace de retirer au Liban l’organisation du tournoi n’a pas encore été complètement écartée. Il a précisé que l’AFC enverra des équipes d’inspection hebdomadaires pour s’assurer de l’avancée des travaux. «L’AFC avait menacé de retirer au Liban l’organisation de la Coupe d’Asie des nations 2000 si ce pays ne s’engageait pas dans un délai de quatre jours à achever les préparatifs à temps. «Cet ultimatum avait été adressé aux organisateurs libanais après une visite d’inspection le 6 août effectuée par les membres de l’AFC dans les stades qui devront accueillir les jeux. «Les conclusions des inspecteurs avaient été sévères pour le Liban notamment après les visites faites à la Cité sportive à Beyrouth et au stade municipal de Tripoli. «Beaucoup reste à faire : ni les tribunes ni les parkings ni l’électricité ni les salles réservées aux journalistes ne sont encore prêts notamment. «Si l’AFC décide de retirer l’organisation de cette épreuve au Liban, ce pays sera automatiquement disqualifié et devra payer une amende de plusieurs dizaines de millions de dollars, selon des membres de la délégation de l’AFC. «La Malaisie semblerait alors le pays le mieux placé pour abriter le tournoi. «Le Liban avait été choisi, au détriment de la Chine, pour organiser ce tournoi par 14 voix contre deux, en marge de la dernière édition qui avait eu lieu en 1996 aux Émirats arabes unis». Il y a lieu de rappeler que le Conseil du développement et de la reconstruction (libanais) avait répondu en son temps à un communiqué citant déjà tous ces éléments. Le CDR avait précisé l’état d’avancement des travaux, souligné qu’il s’était engagé à livrer les stades à la date prévue, soit d’ici au 20 septembre, et dénoncé le comportement dans cette affaire de M. Alamé. Quarante-huit heures plus tard l’Agence nationale d’information (Ani, officielle) indiquait que le président de la République, le général Émile Lahoud, avait donné des instructions aux responsables pour que les travaux soient terminés à temps. Les choses en étaient restées à ce point jusqu’à la relance de toute l’affaire, hier dimanche, sous forme de dépêche d’une agence de presse étrangère...