Le nouveau chef de l'Etat, un politicien chevronné qui se veut rassembleur

Moshé Katzav, un politicien chevronné du parti Likoud (opposition) qui se veut le président de «tous les Israéliens», est devenu lundi le premier homme de droite à occuper les fonctions de président de l’État hébreu. Après 23 ans dans la politique sans jamais avoir réussi à prendre les rênes du Likoud, Moshé Katzav, 55 ans, a fait de la discrétion un art majeur en politique. Présenté comme un pâle rival du géant Shimon Peres, Katzav a réussi contre toute attente à vaincre l’ancien Premier ministre travailliste et prix Nobel de la paix, lors d’un vote au Parlement. Né en Iran en 1945 d’une famille de huit enfants, il est arrivé en Israël peu après sa création en 1948 et a vécu dans un modeste camp pour nouveaux immigrants à Kiryat Malachi, au sud de Tel-Aviv. Il s’est ensuite installé à Tel-Aviv avec son épouse Gila et ses cinq enfants. En 1969, il avait été élu à 24 ans maire de Kiryat Malachi, devenant le plus jeune maire d’Israël. Parlementaire chevronné, qui a étudié l’histoire et l’économie, Katzav a fait son entrée à la Knesset (Parlement) en 1977 et s’est donné une image de modéré en raison de son ton mesuré et son pragmatisme. Il a occupé à plusieurs reprises des fonctions ministérielles, notamment aux Transports et au Tourisme. Signe de son rang au sein du Likoud, il a aussi exercé la fonction honorifique de vice-Premier ministre, sans toutefois jamais obtenir un portefeuille-clé. Tout au long de sa campagne pour le poste de président de l’État, également très discrète, il a cultivé l’image de «Monsieur tout le monde», tout en minimisant ses chances de battre Shimon Peres. «Ce n’est pas facile d’être en compétition avec un homme comme Shimon Peres», avait reconnu Moshé Katzav dans une récente interview au Jerusalem Post. Se présentant comme un juif pratiquant et respectant la tradition, il s’est toujours posé en défenseur des causes sociales et des laissés-pour-compte de la prospérité, en majorité des juifs orientaux. Selon lui, le vote de la Knesset «exprime la volonté des élus de voir un changement de style à la présidence de l’État, un changement qui annonce l’avènement d’une société plus calme, plus sereine et plus unie». «J’ai l’intention de contribuer à la réduction des tensions au sein de notre société, et je serai le représentant de toutes les couches et toutes les classes de celle-ci», a-t-il affirmé après son élection.