Conseil des ministres - Nomination de trois nouveaux membres du Conseil constitutionnel Le gouvernement s'explique sur les raisons de la crise socio-économique

C’est une réunion placée essentiellement sous le signe du social que le Conseil des ministres a tenue hier. Mais s’il s’est étendu sur les raisons qui ont aggravé la crise socio-économique, le gouvernement n’a pas fait état des mesures qu’il compte adopter pour en atténuer l’impact, se contentant d’exposer les lignes générales qu’il énonce régulièrement pour expliquer la politique qu’il suit afin de favoriser un développement économique. Le seul élément concret annoncé concerne la distribution du courant électrique qui doit s’améliorer sensiblement à partir de samedi, partout au Liban, selon les explications du ministre de l’Information, M. Anouar el-Khalil, qui a promis 18 heures de courant pour le Mont-Liban, 22 heures pour le Liban-Sud, le Liban-Nord et la Békaa et 24 heures pour Beyrouth. M. Khalil qui a donné lecture des résolutions du Conseil des ministres a d’emblée fait état des inquiétudes de la population à cause de la crise socio-économique, qu’il a attribuée au marasme économique «dont le Liban pâtit depuis plusieurs années». Il a ensuite exposé les raisons de ce marasme en insistant sur le coup porté à l’économie libanaise durant la guerre, l’aggravation du déficit budgétaire, l’affaiblissement des économies des pays arabes, les agressions israéliennes répétées contre le Liban et la hausse des prix des carburants sur le marché mondial, «ce qui a renforcé la crise socio-économique». Comme solution envisagée par le gouvernement, le ministre a insisté particulièrement sur l’encouragement des investissements au Liban avant d’exposer les mesures adoptées à cette fin. Concernant le dossier de l’électricité, M. Khalil a révélé que le directeur général de l’EDL, M. Georges Moawad, a été convoqué pour expliquer les raisons des pannes et des coupures fréquentes du courant électrique. Celles-ci se résument comme suit : «Les attaques israéliennes répétées contre les stations de production et de transformation électriques ont ramené la capacité de production des groupes électrogènes à un degré qui était resté quand même suffisant jusqu’à ce que les températures haussent, entraînant une demande accrue de l’énergie électrique et, par conséquent, une pression élevée sur les groupes électrogènes dont certains sont tombés en panne». Citant toujours M. Moawad, le ministre a indiqué que les travaux de réparation se poursuivent sans relâche et qu’à partir de samedi le courant sera assuré 18 heures durant au Mont-Liban, 22 heures au sud et au nord du pays, ainsi que dans la Békaa et 24 heures à Beyrouth. Plus tard, répondant en question de la presse, M. Khalil a reconnu que le gouvernement a débattu du projet de privatisation du secteur de la production de l’énergie électrique, à la faveur de l’examen d’un projet d’organisation des opérations de privatisation. Approuvé en Conseil des ministres, ce projet fait suite à la loi-cadre sur la privatisation, votée il y a quelques mois par la Chambre. M. Khalil n’a pas toutefois précisé les services dont la gestion doit être confiée au secteur privé, se contentant d’indiquer que le Conseil des ministres a passé en revue les projets qui peuvent être en premier confiés au privé. Interrogé ensuite au sujet de l’essence, il a souligné l’importance du problème que pose la hausse des prix des carburants sur le marché mondial, mais tout en soulignant que le gouvernement n’est pas en mesure de le régler à l’heure actuelle. «Nous nous efforcerons de trouver les moyens susceptibles d’en atténuer le poids dans le cadre des fluctuations des prix sur le marché mondial», a-t-il ajouté. Par ailleurs, le Conseil des ministres a approuvé une série de points inscrits à son ordre du jour : un projet de loi autorisant le ministère des P et T à lancer un appel d’offres international pour l’institution d’un nouveau système de communication par cellulaire (UMTS) sous licence et un autre autorisant les écoles primaires gratuites privées à devenir payantes. Il a aussi amendé le décret-loi sur les sociétés off-shore et décidé d’accorder une avance du Trésor à l’EDL. Le gouvernement a en outre nommé trois nouveaux membres du Conseil constitutionnel, MM. Émile Bejjani, Moustapha Mansour et Afif Mokadem, en remplacement de trois autres qui ont pris leur retraite.