Tchétchénie Onze soldats russes tués dans une nouvelle embuscade(photo)

Onze soldats russes ont été tués pendant le week-end dans une nouvelle embuscade tendue par les rebelles en Tchétchénie, a annoncé le ministère russe de l’Intérieur, alourdissant encore le bilan d’une semaine noire pour les forces fédérales dans la république rebelle. Une colonne de l’armée fédérale a été prise dans une embuscade près d’Avtoury (30 km au sud-est de Grozny), qui a fait 11 morts et 18 blessés côté russe, a indiqué le ministère russe de l’Intérieur, sans donner de bilan côté rebelle. Selon le porte-parole du Kremlin pour le conflit en Tchétchénie, Sergueï Iastrjembski, cette embuscade a fait neuf morts et sept blessés russes. Le commandant des forces russes en Tchétchénie, le général Guennadi Trochev, a indiqué pour sa part que «plusieurs dizaines d’opérations spéciales» sont en cours, notamment dans la région de Vedeno (sud-est), où une opération se poursuit depuis plusieurs jours, selon lui. En revanche, les forces fédérales ont annoncé la fin d’une «opération» commencée lundi et visant à «éliminer» un groupe de 200 à 250 rebelles près de Serjen-Iourt (sud-est). Un officier russe interrogé à Goudermes a affirmé que 49 soldats avaient été tués au cours de ces combats, mais l’état-major russe comme le Kremlin ont démenti ce bilan, ne reconnaissant que 13 morts dans les rangs fédéraux mais au moins 120 côté rebelle. Les Tchétchènes, eux, affirment avoir tué près d’une centaine de soldats fédéraux et reconnaissent la perte de cinq hommes. L’armée russe affirme désormais être passée à la phase de «nettoyage» de Serjen-Iourt et des bruits d’explosions étaient encore audibles à l’approche de la zone où ont eu lieu les combats. Des images diffusées par la chaîne de télévision publique RTR montrent que les soldats russes ont trouvé sur place, dissimulé sous la végétation, un camp rebelle parfaitement aménagé avec des tentes, des tranchées, des armes, des vivres et du matériel médical. Après une période de relative accalmie, les rebelles ont déclenché cette semaine une série d’attaques meurtrières contre les forces fédérales, neuf mois après le lancement de l’offensive terrestre contre la république indépendantiste. Par ailleurs, le général Trochev a annoncé que les forces russes avaient «éliminé» un groupe d’une cinquantaine de combattants rebelles «il y a environ deux semaines» en Ingouchie, une république russe frontalière de la Tchétchénie. Le président du gouvernement ingouche, Akhmad Malsagov, a confirmé qu’une opération de «destruction» de rebelles avait eu lieu il y a deux semaines, mais a précisé qu’elle avait été menée exclusivement par les forces ingouches de l’Intérieur, selon Itar-Tass. C’est dans ce contexte de reprise des hostilités que l’administrateur de la Tchétchénie, Akhmad Kadyrov, un Tchétchène prorusse renié par les indépendantistes, a annoncé samedi qu’il espérait rencontrer la semaine prochaine le président Vladimir Poutine à Moscou, sans préciser les raisons pour lesquelles il envisageait ce déplacement. Dès sa nomination, Akhmad Kadyrov a appelé les indépendantistes à cesser les hostilités. De son côté, le Kremlin n’a officiellement plus aucun contact avec les indépendantistes. Sur le plan diplomatique, la Russie a accusé l’Arabie séoudite de lui «mettre des bâtons dans les roues» après des déclarations de son représentant lors d’une réunion ministérielle de l’Organisation de la conférence islamique (OCI) mardi à Kuala Lumpur. Le représentant séoudien avait estimé que l’intervention russe en Tchétchénie était une «pratique inhumaine contre le peuple musulman de Tchétchénie», selon un communiqué du ministère russe.