Confiance chez McLaren

La confiance régnait dans le camp McLaren-Mercedes au lendemain de la saisie par la Fédération internationale de l’automobile (FIA) du programme électronique de la monoplace de Mika Hakkinen, vainqueur du GP d’Autriche de Formule 1, dimanche sur le A1 Ring à Spielberg. «Nous n’avons aucun doute sur la conformité de ce programme, a déclaré Wolfgang Schattling, le porte-parole de Mercedes. Il manquait simplement un plomb des scellés de la FIA sur le boîtier». C’est ce plomb manquant qui a motivé la décision du délégué technique de la FIA, Jo Bauer, de saisir le boîtier du programme électronique de la McLaren après l’arrivée afin de le faire contrôler par un laboratoire à Londres, spécialisé dans les analyses de logiciels. Les écuries sont tenues de faire approuver leur programme électronique par la FIA qui, une fois accepté, scelle le boîtier renfermant les données. Le laboratoire londonien va donc s’assurer que le programme de la McLaren-Mercedes du vainqueur du GP d’Autriche est bien conforme à celui approuvé par la FIA. Disqualification possible Si tel est le cas, la victoire de Hakkinen et le classement de l’épreuve autrichienne seront officialisés. Sinon, le délégué technique de la FIA fera un rapport et un collège des commissaires sera réuni afin de prendre une décision qui pourrait alors être la disqualification du pilote finlandais. Une éventualité que l’on ne veut pas envisager chez McLaren-Mercedes. Selon le porte-parole de la FIA, Francesco Longhanesi, joint hier au téléphone, les résultats de l’expertise seront connus ce soir au plus tôt. Mika Hakkinen a remporté le GP d’Autriche, dixième épreuve du championnat du monde de Formule 1, devant son coéquipier l’Écossais David Coulthard et le Brésilien Rubens Barrichello (Ferrari). Il est troisième au classement avec 48 points, contre 56 à Schumacher et 50 à Coulthard, tandis que Barrichello est quatrième avec 36 points. Grâce à ce doublé, l’équipe anglo-allemande a repris la tête au classement des constructeurs avec 98 points contre 92. Une disqualification du pilote finlandais et un nouveau classement de l’épreuve autrichienne permettraient à Coulthard de revenir à 2 points de Schumacher (54 contre 56), leader du classement des pilotes, et à Barrichello d’occuper la troisième place à égalité avec Hakkinen (38 points). Au classement des constructeurs, Ferrari serait à nouveau en tête avec 2 points d’avance sur McLaren-Mercedes (94 contre 92).