Puberté : un carrefour à risques

La puberté, autant pour le garçon que pour la fille, constitue une étape complexe. Ce sont les glandes surrénales, situées au-dessus des reins, qui entrent en premier en activité en produisant des androgènes, hormones mâles. Au niveau du cerveau, l’hypothalamus, centre de contrôle glandulaire de l’organisme, et la glande hypophyse, chef d’orchestre de l’ensemble, interviennent à leur tour. Ils vont se mettre à sécréter les différentes hormones sexuelles. Le corps de l’adolescent(e) va changer progressivement mais à des rythmes très variables, en fonction des enfants. Chez les filles, la poussée de croissance s’amorce vers 10 ans pour atteindre un maximum à 12 ans et demi et décroître vers 15 ans. Chez les garçons, les changements sont plus tardifs: vers 11 ans et demi. La poussée de croissance se poursuit pour atteindre son maximum vers 16 ans, où la musculature se développe et la voix mue. Un cap à passer On a beaucoup parlé des difficultés de la ménopause et de l’andropause qui marquent la fin de la période génétique. Celles de sa période initiale, la puberté, ne sont pas moins ardues. Sans parler des problèmes de parcours (retard ou précocité pubères). La transition physique et psychologique de l’enfance à l’âge mature est un cap à passer. Les parents se doivent d’avoir conscience de ces difficultés et d’aider leurs enfants dans ce parcours ardu. Le besoin de cet appui est par ailleurs aussi important pour le futur adulte que pour ses parents. Chaque enfant grandit à son rythme, et il faut le lui expliquer pour éviter des angoisses en se comparant à ses camarades plus ou moins développés physiquement que lui. Il est important de le rassurer au cours de cette période de mutations physiques qui entraînent fatalement un sentiment d’insécurité et de doute de soi. Le dialogue entre parent et enfant est un moyen privilégié pour maintenir le bon contact. Parler à son fils ou à sa fille de sa propre adolescence, des difficultés rencontrées, de ses doutes d’antan, de ses faux pas comme de ses bons moments d’alors, est une bonne voie pour amorcer une relation autre que celle qu’on entretenait avec «le petit» d’avant. La pratique d’une activité lui permettant de se mettre en valeur est un excellent facteur d’équilibre: sport, art, collections, théâtre l’aideront à s’affirmer face aux autres, même si ce n’est que danser le rock à la perfection ou collectionner vignettes ou cartes postales...