Pays-Bas - Yougoslavie : place aux artistes (photos)

Les Pays-Bas, maîtres du jeu collectif quand ils sont dans un beau jour, et la Yougoslavie, équipes d’artistes talentueux mais impulsifs, vont disputer dimanche un match de quart de finale de l’Euro2000 de football qui sera une revanche des huitièmes de finale de la dernière Coupe du monde. Le spectacle est annoncé à 19h (heure de Beyrouth) au stade De Kuip Rotterdam. Avec sept buts chacune comme le Portugal et la France, ces deux équipes présentent les meilleures attaques du tournoi. L’excellence collective des Néerlandais va se mesurer au talent des divas yougoslaves, ces «Brésiliens de l’Europe» dont le style est malheureusement gâché depuis le début du tournoi par des gestes violents à répétition. Les petites blessures préoccupent encore la formation néerlandaise, qui a gagné le droit de rester à la maison en finissant en tête du groupe D devant la France. Le gardien de but Edwin Van der Sar, touché à la jambe gauche depuis une semaine, et le milieu de terrain Ronald de Boer, victime d’une vielle blessure musculaire, sont encore incertains. Van der Sar pourrait être remplacé par Sander Westerveld comme contre la France. Ronald de Boer, remplaçant depuis le début du tournoi, devrait céder encore une fois sa place à Marc Overmars à la droite du milieu de terrain. Les Néerlandais avaient battu la Yougoslavie il y a deux ans en huitième de finale de la Coupe du monde à Toulouse sur le score de 2-1, buts de Dennis Bergkamp et Edgar Davids à la dernière minute. « Impressionnants » L’entraîneur Frank Rijkaard, qui était alors l’adjoint de Guus Hiddink, ne vit pas sur ce souvenir : «Les Yougoslaves ont été très impressionnants en égalisant contre la Slovénie 3-3 après avoir été réduits à dix alors qu’ils perdaient 3-0. Ils peuvent jouer au football avec beaucoup d’habilité technique, et ils forment une un groupe très dangereux. Ils montrent plus d’esprit d’équipe maintenant qu’il y a deux ans», estime-t-il. Rijkaard et ses joueurs craignent particulièrement le buteur de Saragosse Savo Milosevic, capable de marquer comme de distribuer les passes décisives. Les Yougoslaves craignent de leur côté un arbitrage favorable à l’équipe néerlandaise qui joue à domicile. Ils se sont plaints déjà de l’arbitrage lors de leur match contre les Espagnols. Ils essaieront d’autre part de terminer le match à onze, chose qu’ils n’ont jamais faite contre la Slovénie (3-3, exclusion de Sinisa Mihajlovic), contre la Norvège (victoire 1-0, exclusion de Mateja Kezman après 44 secondes de jeu) et contre l’Espagne (défaite 4-3, exclusion de Slavisa Jokanovic). Seuls les deux derniers joueurs seront suspendus dimanche. «Les Pays-Bas ont une bonne équipe, affirme l’entraîneur yougoslave Vujadin Boskov. Ils jouent chez eux, pour leur public dans un stade qu’ils connaissent bien». «Si on joue comme on sait le faire, on peut battre n’importe qui. Mais dans un mauvais jour, on peut même se faire battre par une équipe de journalistes», affirme de son côté Mihajlovic, résumant avec humour la situation de l’une des formations les plus imprévisibles du monde.