Groupe A La prime aux latins

Le football du nord de l’Europe poursuit sa chute après les éliminations sans gloire de l’Angleterre et de l’Allemagne, le champion d’Europe en titre, offrant la prime aux Latins dans le groupe A de l’Euro2000, avec un Portugal triomphant et la qualification aussi belle que surprenante de la Roumanie mardi. Après le groupe B, où l’Italie et la Turquie ont fini aux deux premières places, la domination sudiste s’accentue. À l’issue de la troisième et dernière journée du groupe et avant la fin du premier tour hier, le nord est placé sous assistance respiratoire. Il ne survit que grâce aux Pays-Bas (groupe D) et la Norvège (groupe C), derniers représentants d’une certaine conception basée sur la puissance physique, même si les Néerlandais ont une approche plus latine du football. Ces résultats confirment la domination du Real Madrid et du Galatasaray Istanbul cette saison dans les compétitions européennes. Deux clubs du sud. À ce niveau, le hasard n’existe plus. Il est balayé par le talent individuel au service d’un collectif où la prise de risque retrouve ses vertus dévastatrices. L’Allemagne l’a appris à ses dépens, elle qui a remporté à trois reprises cette épreuve (72, 80, 96). Les coéquipiers de Lothar Matthaus, qui a tristement fêté sa 150e et dernière sélection avec la Mannschaft, ont quitté la tête basse la compétition. Le bilan est terrible : pas une victoire, un but marqué et cinq encaissés ! Du jamais vu en phase finale. Des chiffres terribles dont Erich Ribbeck a su tirer la conclusion qui s’imposait. Hier, il a préféré officiellement partir de lui-même avant d’être forcé à le faire. Et ce n’est que le début. La Fédération allemande, présidée par Egidius Braun, a désormais à gérer un immense chantier qui devrait déboucher sur une refonte complète de l’équipe avant d’attaquer les éliminatoires du Mondial-2002 où elle croisera à nouveau le fer contre l’Angleterre. Banc d’essai Si le Portugal était qualifié depuis longtemps et a redonné un spectacle digne d’un champion d’Europe en puissance avec ses réservistes, la Roumanie a enfin compris qu’il y avait une vie après Georghe Hagi, qui se retirera au terme de la compétition. L’Angleterre a été touchée en plein cœur par une formation dirigée de main de maître par Emerich Jenei, plus héros que jamais, lui qui fut déjà le premier entraîneur roumain à avoir gagné une Coupe d’Europe des clubs champions avec le Steaua Bucarest en 1986! À Charleroi contre l’Angleterre, une nouvelle équipe est née avec des jeunes qui ne demandent qu’à grandir comme Adrian Mutu, Cristian Chivu, Ioan Ganea et Adrian Ilie. Le quart de finale contre l’Italie samedi sera un fabuleux banc d’essai.