Ling Ling cherche successeur à Tong Tong

Le zoo de Tokyo s’est lancé à la recherche d’une femelle de panda géant à accoupler à Ling Ling, son seul spécimen de panda, après le décès la veille de sa partenaire Tong Tong, à l’âge de 14 ans. «C’est un vrai casse-tête. Cela sera sans doute assez difficile d’obtenir immédiatement le prêt d’une femelle panda par le gouvernement chinois», a déclaré Hiroshi Sugaya, directeur de l’établissement, après la mort de Tong Tong d’un cancer des intestins. «Tong Tong entrait en chaleur tous les ans mais a toujours refusé de s’accoupler avec Ling Ling», a expliqué le directeur. Des tentatives d’insémination artificielle menées depuis 1994 ont également échoué. Il a précisé qu’il n’y a que 13 pandas géants en captivité en dehors de Chine : sept mâles et six femelles hébergés par sept zoos différents. Seuls cinq d’entre eux sont hors de Chine et ont le droit d’utiliser les pandas à leur discrétion. Selon le directeur de Ueno, le zoo de Berlin possède un mâle et aussi une femelle «prêtée pour accouplement» tandis que le zoo de Mexico a trois femelles.