Groupe A : le Portugal prend date, les anglais en sursis(photos)

Deux matches, deux victoires, une qualification pour les quarts de finale pour la première fois depuis 1984, le Portugal se profile comme l’outsider de luxe de l’Euro2000 de football dans le groupe A, où l’Allemagne, championne en titre, est sur le point de perdre sa couronne. Le Portugal, grande nation de football à la recherche de son premier titre international, a rejoint l’Italie, la France et les Pays-Bas dans le club des meilleures équipes du tournoi, qui attend encore quatre convives. Héroïques, superbes et artistes contre l’Angleterre (3-2, après avoir été menés 2 à 0), solides, réalistes et finalement heureux contre la Roumanie (1-0, but de Da Costa dans les arrêts de jeu), les joueurs d’Humberto Coelho ont montré qu’ils savaient faire face à toutes les situations. Après, la chance, celle des champions, a fait la différence. Emmené par des joueurs dans leur pleine maturité technique et physique, comme Luis Figo et Rui Costa, le Portugal est certain de terminer en tête du groupe A devant deux ex-champions du monde, l’Angleterre et l’Allemagne. Les Lusitaniens, absents du Mondial 98, n’avaient pas été à pareille fête depuis l’Euro96 où ils avaient été battus en quarts de finale par la République tchèque (1-0) et surtout depuis l’Euro84, où ils avaient échoué en demi-finale à Marseille dans la dernière minute de la prolongation contre la France (3-2). Le Portugal, qui organisera le prochain championnat d’Europe des nations en 2004, rencontrera le deuxième du groupe B en quart de finale à Amsterdam le 24 juin, probablement la Belgique, co-organisateur de cette compétition, qui affronte la Turquie lundi à Bruxelles pour son dernier match de poule. Crépuscule des dieux Avant leur dernier match, les Portugais jouissent d’une tranquillité d’esprit que leur envient l’Allemagne, leur prochain adversaire, la Roumanie et même l’Angleterre. L’Allemagne et la Roumanie (un point chacune) sont condamnées à la victoire pour espérer se qualifier. Contre les Roumains, qui seront privés de Gheorghe Hagi, l’Angleterre (3 points) n’a besoin que d’un nul pour rejoindre le grand huit du football européen. Dans le match de toutes les peurs à Charleroi samedi, où des centaines de personnes ont été arrêtées après les troubles, l’Angleterre a remporté son premier succès contre l’Allemagne depuis la finale de la Coupe du monde en 1966 à Wembley (4-2). David Beckham a été encore auteur d’une passe décisive, cette fois-ci sur coup franc, sur le but d’Alan Shearer (53e). Comme les Roumains contre le Portugal, les Allemands ont dominé contre les Anglais, avant de s’incliner devant le réalisme des joueurs de Kevin Keegan. «C’est une défaite qui fait mal. Non seulement parce que notre chance de finir deuxièmes est désormais toute théorique, mais en plus parce que cette défaite n’est pas méritée. Nous avons dominé la plupart du temps, mais c’est l’Angleterre qui a inscrit le but. Une petite erreur d’inattention nous coûte la défaite. Nous n’avons pas su saisir notre chance», a déclaré le sélectionneur allemand Erich Ribbeck. Cette défaite peut sonner l’heure du crépuscule des dieux de la Mannschaft, à commencer bien sûr par Lothar Matthaeus, sur qui se concentrent beaucoup de critiques. Ribbeck est sur un siège éjectable. L’Italien Giovanni Trappatoni, ex-entraîneur du Bayern Munich, a déjà pris date en déclarant qu’il serait honoré de prendre le relais de Ribbeck. Ce n’est que le début d’une agitation qui risque d’ébranler le football allemand dans son ensemble en quête d’une nouvelle génération pour préparer les éliminatoires du Mondial 2002 où la Mannschaft retrouvera l’Angleterre.